Stanice koje se nalaze u distalnom dijelu dišnih putova su stanice klara, koje imaju hemisferični oblik s mikroskopskim nitima nalik dlačicama koje se nazivaju mikrovili. Primarni zadatak koji obavljaju clara stanice je zaštita bronhijalnog tkiva od oštećenja često uzrokovanih zagađivačima. Stanice luče sekretorni protein i potiču detoksikaciju pluća. Značajna oštećenja stanica clara mogu pomoći liječnicima u određivanju respiratornog poremećaja. Jedno od najčešćih otkrivanja je oštećenje uzrokovano ozonom, koje može rezultirati otporom dišnih putova, upalnom reakcijom i smanjenjem funkcije pluća.
Distalni dišni putovi obloženi su kockastim tkivom i stanicama clara. Stanice tipa I i tipa II također se nalaze u ovom području dišnog sustava. Clara stanice djeluju kao obrambeni aparat i pomažu u smanjenju sluzi koju stvaraju različiti dišni putovi. Mikrovice povezane sa stanicama rade na apsorpciji i razgradnji toksina koji se udišu, ali ozljeda tih stanica može utjecati na obrambeni proces.
Clara stanice mogu otkriti znakove ranog oštećenja pluća i dišnih putova, što stručnjaci utvrđuju prvenstveno mjerenjem koncentracije sekreta. Povećana izloženost toksinima, poput ozona, povećat će količinu izlučenog proteina jer ovaj obrambeni mehanizam počinje raditi prekovremeno. To može biti posljedica intravaskularnog curenja proteina u krvotok, što se mjeri kako bi se procijenio rizik od raznih zagađivača u dišnom sustavu.
Funkcionalnost stanica clara se u potpunosti razvija tek nekoliko tjedana nakon rođenja. Ove stanice se uglavnom nalaze u sisavaca i nekoliko drugih vrsta, uključujući miševe koji se često koriste u studijama istraživanja stanica. Povećani broj tih stanica i količina izlučevine ključni su podaci u studijama koje se koriste za utvrđivanje zdravlja dišnog sustava. Osim ozona, trenutna istraživanja usredotočuju se na dim cigareta, ugljični monoksid i velike ili male čestice prašine koje stvaraju različita vozila i strojevi. Većina tih zagađivača izravno utječe na rad tih stanica.
Ovu ćeliju je identificirao i opisao Max Clara, anatom iz Austrije, 1937. godine. Clara je bila aktivna članica nacističke stranke i provodila je istraživanje pogubljenih zatvorenika iz koncentracijskog logora u Dresdenu u Njemačkoj. Njegov istraživački tim iz Leipziga izveo je brojne eksperimente na leševima primljenim iz lokalnih logora, koji su proizveli preko 15 znanstvenih radova koji se odnose na anatomiju. Sveučilište u Leipzigu imenovalo je Claru za predsjedatelja odjela za anatomiju prije njegovog otkrića, što mu je dalo punu vladavinu laboratorijskih objekata i resursa.