Pravo kiselo vrhnje je mliječni proizvod koji se prvenstveno proizvodi od vrhnja. Vrlo je bogat, bogat masnoćama i mnogi ga obožavaju. Sličan proizvod je i francuski creme fraiche, a u Meksiku se kremasti mliječni proizvod koji se nalazi na vrhu mnogih meksičkih jela naziva crema Mexicana.
Dodavanje bakterija dobivenih iz mliječne kiseline čini kiselo vrhnje kiselim. Ovo je slično jogurtu, ali jogurt obično koristi druge bakterije za fermentaciju mlijeka. Bakterije u osnovi uzgajaju vrhnje, zbog čega postaje gusta i kisela. Netretirana krema je dosta slatka, ali kiselo vrhnje ima onaj dodatni zip koji je mnogima čini tako poželjnom.
No, budući da mnogi paze na svoj struk, kiselo vrhnje u izvornom obliku ponekad nije poželjno. Sadrži od 15-20% masti, što može dodati značajnu količinu kalorija proizvodima u kojima se koristi. Kako bi se suprotstavili ovoj dodatnoj masnoći, neke verzije su sada ili lagane ili nemasne.
Lagano kiselo vrhnje se pravi s dijelom vrhnja i dijelom mlijeka. Često su mu potrebni stabilizatori kako bi se dobila željena debljina. Nemasne sorte se proizvode s nemasnim mlijekom i obično im je potrebna značajna količina stabilizatora kao što su karagenan i guar guma kako bi se ponovila tradicionalna debljina. Oba proizvoda su manje kremasta, iako mogu biti jednako kisela. Mogu napraviti izvrsnu zamjenu ako pazite na svoj struk.
Druga moguća zamjena, koja može biti dobra za probavu, ali i za prehranu, je jogurt. Čak i punomasni jogurt sadrži manje masti od kiselog vrhnja i često služi kao zamjena u receptima. Nadalje, za razliku od kiselog vrhnja, većina običnih jogurta još uvijek ima veliku količinu aktivnih kultura. Osobito, ljudi za koje se čini da imaju problema s jelom graha mogu otkriti da komadić jogurta na posudi s grahom može pomoći u smanjenju plinova.
Kiselo vrhnje se često poslužuje kakvo jest, u preljevima. Mogao bi biti na vrhu pečenog krumpira ili meksičke hrane. Kiselo vrhnje glavni je sastojak određenih “krem” preljeva poput Ranch preljeva i umaka za čips. Također se uvelike koristi u pekarskim proizvodima, a može biti dio tekućine za hranu poput palačinki, vafla, kolača, keksa, kolačića ili muffina.
Može se koristiti i za zgušnjavanje umaka. Mađarski gulaš bez kiselog vrhnja ne bi imao svoj karakteristični pikantan okus. Ovaj mliječni proizvod ponekad se dodaje u recepte za kolače od sira, a kombinira se s kremastim sirom kako bi se dobila ukusna i bogata ponuda kolača od sira.