Dva različita mliječna proizvoda nose naziv mlaćenica, ovisno o tome gdje se u svijetu potrošač nalazi. Tradicionalna ili staromodna mlaćenica je tekućina koja ostane nakon mućenja maslaca, a popularna je u Indiji i jugoistočnoj Aziji. Kultivirana mlaćenica, proizvod koji se obično nalazi označen ovim imenom u američkim supermarketima, je fermentirani mliječni proizvod. U oba je slučaja kremasta i bogata, a obje se sorte mogu piti izravno ili dodati u projekte pečenja.
Staromodni mlaćenik je daleko rjeđi od uzgojenog i obično je bljeđi i kiseliji od konvencionalnog mlijeka. Nastaje kada se maslac izmuti. Tradicionalno, farme bi skidale vrhnje s vrha svježeg mlijeka i skupljale ga u bačvu za mućenje. Često bi prošlo nekoliko dana prije nego što bi bilo dovoljno vrhnja da se razmuti u maslac, a kao rezultat toga bi lagano ukiselilo. Malo kiselo vrhnje lakše se izgnječi i daje specifičan okus maslacu koji neki potrošači preferiraju.
Nakon mućenja, maslac je uklonjen i ispran u hladnoj vodi kako bi se uklonio višak mlijeka prije nego što se posolio u svrhu konzerviranja. Tekućina koja je ostala u mlaznici nakon uklanjanja maslaca počela se nazivati ”mlaćenica” i bila je obilježena bogatim, kiselim i kiselkastim okusom, često s pahuljicama maslaca koje su plutale u njoj. Ovaj kiseli, kremasti napitak pije se u mnogim dijelovima svijeta, iako ga je teško nabaviti u Sjedinjenim Državama.
Kultivirana mlaćenica nastaje fermentacijom mlijeka tako da se mliječni šećeri pretvaraju u mliječnu kiselinu, zbog čega mliječni proteini postaju čvrsti, jer više nisu topljivi u kiselijim uvjetima. To rezultira komadima materijala i gušćim mlijekom, što se naziva klepetanje. Napitak je također kiseliji od običnog mlijeka. Mlaćenica može trajati dulje od običnog mlijeka, jer kiseli uvjeti sprječavaju razvoj štetnih bakterija. Sličnim postupkom nastaje kiselo vrhnje, pri čemu se tijekom fermentacije umjesto mlijeka koristi vrhnje.
Mnogi pekari koriste kultivirani mlaćenik u kolačićima, keksima, palačinkama i drugim sličnim proizvodima zbog oštrog okusa koji daje. Potrošači moraju biti oprezni s njim, jer se radi o kiselom proizvodu. Iako štetne bakterije ne bi trebale moći napredovati u njemu, ako je okus malo lošiji, bolje je baciti mlaćenicu nego doživjeti manje gastrointestinalne smetnje kao rezultat zalutalih bakterija ili plijesni.