Barbadoska trešnja je član obitelji biljaka Malpighiaceae. Ovaj grm je porijeklom iz Srednje Amerike, sjeverne Južne Amerike, južnog Teksasa i Zapadne Indije. Poznata je i kao acerola ili zapadnoindijska trešnja, a cijenjena je zbog svog jarko crvenog, jestivog voća. Voće je poznato po iznimno visokom sadržaju vitamina C, kao i po brojnim drugim zdravstvenim svojstvima.
Postoje neki sporovi oko botaničkog imena prave Barbadoske trešnje. U nekim se slučajevima naziva Malpighia glabra. Ova sorta, međutim, ima manje plodove i veće listove od uobičajenije Malpighia punicfolia. Obje sorte mogu narasti do oko 20 stopa (6 metara), ali se mogu držati podrezane na kraću, upravljivu visinu. Nalazi se samo u toplim klimama, preživjet će samo tamo gdje temperatura ne ide ispod nule. Uspijeva u većini područja gdje rastu stabla citrusa.
Ovaj grm je poluzimzelen i često ima nekoliko debla unutar jedne biljke. Mali cvjetovi su blijedoružičasti i cvatu u dva ili više kišobrana. Može proizvoditi cvijeće nekoliko puta godišnje ili tijekom cijele godine u nekim područjima. Za najbolju proizvodnju cvijeća i voća treba ga izlagati što je moguće više izravnoj sunčevoj svjetlosti. Biljke obično cvjetaju i donose plodove druge godine, ali obično neće dati optimalne rezultate barem do treće godine.
Utvrđeno je da plod barbadoške trešnje ima otprilike 65 puta više vitamina C od naranče. Samo 3.5 unce (100 grama) trešanja može sadržavati od 2,000 do 4,500 miligrama, a jedna trešnja sadrži dovoljno da zadovolji minimalne dnevne potrebe. To čini Barbados trešnju drugim najvećim prirodnim izvorom vitamina C – samo šipak sadrži više u jednom voću.
Osim toga, Barbadoska trešnja je vrlo bogata vitaminom A, sadrži oko 12,500 3.5 IU na 100 grama trešanja. To je ista količina koja se nalazi u mrkvi i osam je puta veća od razine u čaši soka od naranče. Također je dobar izvor željeza, magnezija, kalcija, niacina, kalija, fosfora i tiamina.
Utvrđeno je da barbadoške trešnje sadrže nekoliko antioksidansa, uključujući karotenoide i flavonoide. Također su bogati fenolnim kiselinama. Redovita konzumacija voća bogatog ovim antioksidansima može pomoći u sprječavanju srčanih bolesti i raka. Također može ojačati imunološki sustav i poboljšati probleme s kožom.
Voće ima okus sličan jabuci od rakova i najbolje je kada se jede svježe. Međutim, ne čuvaju se dobro jer se voće lako nagrize. Zamrzavanje nije opcija, jer se voće obično raspada kada se odmrzne. Od njega se često prave želei, sokovi, šerbeti i nadjevi za pite.