Surimi je jestiva pasta napravljena od prerađenog mesa ili morskih plodova. Najčešći primjer je imitacija mesa rakova, koje se pravi od blage bijele ribe poput bakalara ili pola. Proces se također koristi za izradu proizvoda od govedine, svinjetine i peradi. Surimi proizvodi se koriste kao alternativa mesu s niskim udjelom masti ili kao ekonomični izvori proteina. Često su umjetno aromatizirani, oblikovani i obojeni kako bi podsjećali na drugo meso i plodove mora.
Proces izrade surimija potječe iz jugoistočne Azije, a dalje se razvija u Japanu u 16. stoljeću. Japanska riječ “surimi” znači “mljeveno meso”. Na kineskom se zove “yú jiang”, što znači “riblji pire”. Danas su najveći proizvođači surimija Sjedinjene Američke Države, Japan i Tajland. Surimi se također proizvodi u Kini, Vijetnamu i Maleziji.
Da bi se napravio surimi, meso ili riba se očisti, otkosti i melje u finu pastu. Višak vode se uklanja, a pasta se brzo zamrzava. Pasta se zatim djelomično odmrzava i melje zajedno s aromama kao što su šećer, mononatrijev glutamat (MSG) i prirodne ili umjetne arome. Ostali sastojci, poput škroba, biljnog ulja i bjelanjaka, mogu se dodati za teksturu i sa sorbitolom kao konzervansom.
Nakon što se oblikuje u različite oblike i boji kako bi podsjećao na meso ili plodove mora koje oponaša, zatim se pasterizira na pari. Time se sprječava rast bakterija i produljuje rok trajanja. Konačno, proizvod je vakuumiran i označen za otpremu.
U Japanu na tržištu postoje stotine proizvoda na bazi surimija. Osim imitacije mesa rakova, riblji proizvodi uključuju ružičasto-bijele riblje kolače poznate kao kamoboko, riblje kvadrate poznate kao hanpen i proizvode u obliku cijevi zvani chikuwa. Sardine se koriste za izradu ribljih kuglica koje se nazivaju tsumire. Surimi od piletine oblikuje se u kuglice zvane tsukune, koje se peku na ražnju i peku na žaru s teriyaki umakom.
Surimi se koristi u mnogim međunarodnim kuhinjama. U Kini se goveđi ili svinjski surimi oblikuju u mesne okruglice za juhe, a svinjski surimi se također koristi za izradu omota za kineske okruglice zvane yèn pí. U Vijetnamu se svinjske ili goveđe kuglice mogu koristiti kao sastojak za juhu poznatu kao ph, a u drugim zemljama jugoistočne Azije razni surimi proizvodi poslužuju se kuhani, kuhani na pari ili prženi. U SAD-u se taj proces koristi za izradu smrznutih ribljih štapića i pljeskavica od lososa. Također se može koristiti za proizvodnju zdravih, alternativnih proizvoda od puretine kao što su slanina, kobasice i hamburgeri.