Mekinje su vanjski sloj gotovo svih žitarica, uključujući rižu, zob, pšenicu i kukuruz. U osnovi bilo koje “cjelovito zrno” ima ovaj sloj, ali većina prerađenih ili rafiniranih žitarica nema. Obično je pomalo grub i često ima suh, orašasti okus; proizvođači ga često uklanjaju kako bi dobili jednostavniji, mekši okus. Takozvane “ogoljene” žitarice često su također lakše probavljive, iako obično sadrže manje hranjivih tvari.
Osnovni koncept
Biljke iz obitelji žitarica obično rastu kao male “zrna” ili mahune koje se sastoje od nekoliko slojeva. S biološke perspektive ovi slojevi postoje da bi hranili i davali prehranu biljci, a u većini slučajeva zrna zrna djeluju kao sjemenke koje će dalje proizvoditi nove biljke ako se ne požnje. Najvanjski sloj većine žitarica obično sadrži najveću koncentraciju hranjivih tvari koje održavaju energiju poput proteina i B-vitamina, dok su dublji slojevi obično bogatiji šećerima i drugim ugljikohidratima.
Gusti vanjski sloj sadrži niz vitalnih hranjivih tvari, ali je također obično pomalo tvrd jer osim što biljci osigurava dugotrajnu energiju, također štiti zrno od stvari poput oluja ili prirodnih grabežljivaca. Obično je vodootporan i često je dovoljno gust da nepromijenjen prođe kroz probavni sustav ptica i drugih životinja.
Različite sorte
Riječ “mekinje” često se koristi u kulinarstvu kao donekle opći izraz za pšenična crijeva. Zrna pšenice su neke od najčešće korištenih u kulinarstvu, budući da su lako dostupna na većini mjesta i obično su jeftina za uzgoj i proizvodnju; Proizvođači pšeničnog brašna neki su od najboljih izvora izoliranih mekinja jer osim ako ne proizvode brašno od cjelovitog zrna, nužno uklanjaju gušći vanjski sloj zrna prije nego što ga samelju.
U ovu kategoriju spadaju i proizvođači riže. Smeđa riža je u suštini cjelovito zrno i ima sve svoje slojeve u dodiru. Priprema bijele riže, koja je popularnija od smeđih verzija u mnogim dijelovima svijeta, zahtijeva uklanjanje rižinih mekinja. Međutim, Millers može spasiti taj sloj i u mnogim slučajevima ga može ponovno prodati kao dodatak prehrani ili sastojak, što proces čini ekonomičnijim i smanjuje otpad.
Gotovo svaka vrsta žitarica ima ovaj čvrsti vanjski sloj. Zob i riža su dobri primjeri; kukuruz, ječam i proso su druge mogućnosti. Nisu sve žitarice pogodne za komercijalno odvajanje svojih slojeva, ali to ne znači da ti različiti slojevi nisu prisutni.
Kako se obično koristi
Cjelovite žitarice, što će reći žitarice sa svim svojim slojevima u taktu, obično se koriste u kruhu i pekarskim proizvodima. Također je moguće pronaći mekinje odvojene i korištene same. Tvrtke koje prerađuju i mljeve zob, pšenicu i rižu često štede vlaknastu “ljusku” koja je uklonjena tijekom obrade i mogu je prodavati kao vlastiti proizvod. Kuhari često dodaju ovaj izolirani vanjski sloj u muffine, kruh ili drugu hranu kako bi ih ojačali, učinili ih malo gušćima ili poboljšali njihov nutritivni sadržaj.
Savjeti za kuhanje i jelo
Kuhari mogu kupiti izolirane mekinje u rasutom stanju na mnogim mjestima, a obično dolaze kao vrsta grubog praha koji se lako može dodati u pečene proizvode, smoothieje ili juhe. Žlica ili dvije mogu dodati masu i hranjivost raznim jelima bez dramatične promjene okusa. U nekim slučajevima, posebno kada je u pitanju pšenica, omotač zrna ima dovoljno prirodne slatkoće da kuhari zapravo mogu smanjiti ukupni šećer u receptu, što rezultirajuću hranu može učiniti još zdravijom.
Većini cjelovitih žitarica, uključujući smeđu rižu i integralno pšenično brašno, potrebno je nešto dulje da se kuhaju od svojih rafiniranih zrna, a ovo pravilo se proširuje i na zrna koja se prodaju i koriste samostalno. Žilavost vanjskog sloja ponekad također zahtijeva namakanje prije kuhanja kako bi vlakna bila dovoljno mekana da budu probavljiva.
Zdravstvena svojstva
Osim visokog sadržaja bjelančevina i vitamina, većina omotača zrna sadrži i puno dijetalnih vlakana. To ih čini nečim prirodnim laksativom, a mogu promicati zdravlje i redovitost crijeva ako se jedu dosljedno tijekom vremena. Većina medicinskih stručnjaka obeshrabruje ljude od dodavanja puno mekinja u svoju prehranu odjednom, budući da previše vlakana može uzrokovati probleme poput nadimanja i grčeva. Jesti obogaćeni muffin je jedna stvar; dodavanje puna žlica sirovih mekinja u žitarice za doručak ili umak za tjesteninu je sasvim drugo. Obično je najbolje početi polako i s vremenom ugraditi vlakna u prehranu, a svatko s kroničnim crijevnim problemima trebao bi razgovarati s medicinskim stručnjakom prije nego isproba bilo koji kućni lijek.
Neka istraživanja povezuju redovitu konzumaciju s boljim cjelokupnim zdravljem, uključujući smanjeni rizik od raka i nekih kardiovaskularnih bolesti. Nema puno dokaza koji dokazuju ove prednosti, ali većina medicinskih stručnjaka slaže se da jedenje cjelovitih žitarica u bilo kojem obliku može poboljšati cjelokupno zdravlje i prehranu.
Gluten i posebna briga o prehrani
Osobe s osjetljivošću ili alergijama na gluten moraju izbjegavati pšenicu i sve druge žitarice koje sadrže protein glutena, koji je obično prisutan u svim dijelovima zrna zrna. Svatko s takvim vrstama osjetljivosti trebao bi biti jako oprezan kako bi se uvjerio da proizvod koji jednostavno navodi “mekinje” kao sastojak ne sadrži čestice pšenice. Crijeva od riže i kukuruza su obično u redu, ali ječam i drugi mogu biti problematični.
Pogodnost za kućne ljubimce i stoku
Odbačena crijeva od zrna također su popularan dodatak mnogim komercijalnim hrani za kućne ljubimce i stoku. Posebno se rižina crijeva obično dodaju hrani za konje i goveda, često uz obećanje dodatne prehrane i poboljšanja probavnog zdravlja. Čestice pšenice i kukuruza također su dio mnogih hrane za pse. To može biti ekonomičan način za mlinare i proizvođače da iskoriste sve dijelove zrna žitarica, a često je zdraviji za životinje od drugih profinjenijih punila.