Kukuruzne mekinje su prehrambeni proizvod napravljen od tvrdog vanjskog sloja kukuruza. Kao i mekinje dobivene iz drugih žitarica, vrlo su bogate vlaknima i mogu se koristiti na razne načine. Mnogi komercijalni proizvođači hrane koriste ovu tvar kao punilo u svojoj hrani i za smanjenje kalorijske vrijednosti grickalica. Također se može koristiti u kućnoj kuhinji za povećanje sadržaja vlakana u raznim namirnicama i za dodavanje teksture.
Žitarice imaju tri dijela: mekinje, endosperm i klicu. Mekinje su tvrda vanjska ljuska koja štiti zrno od elemenata. Unutar mekinja nalazi se endosperm, najveći dio zrna, s klicom bogatom hranjivim tvarima na jednom kraju zrna. U slučaju da se zrnu dopusti da se razvije u presadnicu, mekinje će se na kraju otvoriti kako bi se omogućilo da izniknu korijenje i lišće mlade biljke.
Osnovno bijelo brašno, uključujući bijelo kukuruzno brašno, proizvodi se samo od endosperma. Endosperm ima mekan, blag okus, ali ima manje vlakana i hranjivih tvari od zrna u cjelini. Kada se uključi klica, nutritivna vrijednost se povećava, a kada se uključe mekinje za izradu brašna od cjelovitog zrna, raste i sadržaj vlakana.
Kukuruzne mekinje mogu se prerađivati i prodavati samostalno ili jednostavno ostaviti na kukuruzu dok se melju u brašno. Mnogi proizvodi od kukuruza, kao što su griz, uključuju mekinje i klice za dodatnu nutritivnu vrijednost, a neki proizvodi od finije mljevenog kukuruznog brašna mogu se napraviti i s netaknutim mekinjama. Kada se u receptu koristi kukuruzno brašno od cjelovitog zrna, obično je grublje od bijelog kukuruznog brašna, kompliciranije teksture i okusa.
Kada se u recept dodaju obične kukuruzne mekinje, to uvelike povećava sadržaj vlakana. Može se koristiti u stvarima poput žitarica, čipsa, grickalica i tako dalje za povećanje vlakana. Budući da je u velikoj mjeri neprobavljiv, ima minimalan utjecaj na broj kalorija, pa se hrana dizajnirana za osobe na dijeti često priprema s mekinjama kako bi kalorije bile niske, a hrana zasitna. Kukuruzne mekinje također imaju malo ugljikohidrata, što je korisno za kuhare koji žele smanjiti sadržaj ugljikohidrata u svojoj hrani; mnoge namirnice s niskim udjelom ugljikohidrata koriste ovu tvar za dodavanje okusa kukuruza.