Što je Ice Plant?

Ledena biljka (Carpobrotus edulis) je sočna podrijetlom iz Južne Afrike, ali česta je u čaparalnim staništima diljem svijeta. Iako se nekada uzgajala u Kaliforniji, Australiji, Mediteranu i sličnim područjima kao ukrasna biljka, postala je invazivna vrsta i prijetnja autohtonoj vegetaciji. Ova biljka je izdržljiva i brzo se razmnožava, lako raste u debeli pokrivač tla koji guši ostale biljke i iscrpljuje hranjive tvari u tlu. Jedini pouzdan način za suzbijanje ledenih biljaka je fizički ih iščupati iz korijena.

Ledena biljka je privlačna, s mesnatim zelenim listovima prekrivenim sitnim vlaknima, zbog čega svjetlucaju poput leda na suncu. Također sadrži jarko žute, ružičaste ili bijele cvjetove i jestivo voće od kojeg se u Južnoj Africi pravi džem. Listovi ponekad postaju crveni ili žuti. Ova biljka je prvi put uvedena u Kaliforniju početkom 20. stoljeća, kada je korištena za stabilizaciju tla uz željezničke pruge. Također je postala popularna vrtna biljka, a neki je i danas nastavljaju uzgajati u dekorativne svrhe.

Unatoč ljepoti ledene biljke, postala je ekološka smetnja u Kaliforniji i drugim područjima u kojima nije autohtona. proširio se duž kalifornijskih autocesta na štetu mnogih autohtonih vrsta. Dominira područjima u kojima raste, što rezultira vrlo niskom biološkom raznolikošću i uskraćuje druge vrste resursa koji su im potrebni za rast, kao što su tlo i prostor. Ledene biljke se razmnožavaju i kroz plodove koji se proizvode tijekom cijele godine i kroz segmentaciju, što znači da svaki izdanak može pustiti korijenje. Jedna izdanka može narasti 3 stope (oko 1 metar) u godini.

U Kaliforniji se za suzbijanje ledenih biljaka koristi kemijski herbicid, ali nije potpuno učinkovit. Potpuno uklanjanje biljaka, zajedno s njihovim korijenskim sustavom, najbolji je način za uklanjanje ledenih biljaka s područja, iako je radno intenzivan i dugotrajan. Nakon što se uklone svi dijelovi biljke, tlo se mora malčirati kako bi se spriječilo ponovno naseljavanje.

Iako je ledena biljka invazivna vrsta, zahtijeva vrlo specifične uvjete za rast i neće se širiti izvan čaparalnih područja. Ima tendenciju da ne raste iznad nadmorske visine od 500 stopa (150 metara) i ne podnosi mraz.