Također poznat kao fruktoza, voćni šećer je jednostavan šećer ili monosaharid koji se nalazi u mnogim različitim vrstama zrelog voća. Za razliku od glukoze i saharoze, ovaj šećer je izuzetno sladak i često se koristi u pripremi komercijalnih prehrambenih proizvoda. Uz to što se nalazi u velikom broju voća, fruktoza je također prisutna u medu i odabranom broju ili povrću kao što su luk, pastrnjak i slatki krumpir.
Smatra se najslađim od svih prirodnih ugljikohidrata, voćni šećer omiljen je kod proizvođača hrane iz dva razloga. Prvo, ovaj prirodni zaslađivač je jeftiniji od proizvoda od rafiniranog šećera, što ga čini isplativijim. Istovremeno, voćni šećer je toliko sladak da su potrebne manje količine kako bi se postigla ista razina slatkoće u datom receptu. Ovaj faktor također omogućuje proizvođačima komercijalne hrane da proizvode svoje proizvode uz nižu cijenu po gotovoj jedinici.
Iako je istina da je ovaj prirodni šećer obično slađi od rafiniranih šećera, važno je napomenuti da voćni šećer nije ništa manje opasan za osobe s dijabetesom ili dijabetičarima koji su trenutno u stanju preddijabetesa. Fruktoza će i dalje uzrokovati vrhunac razine šećera u krvi. Kod nekih je ljudi nagli porast razine još izraženiji nego kod rafiniranih šećera. Iz tog razloga, važno je za osobe koje pokušavaju kontrolirati dijabetes dijetom pomno pratiti količinu voćnog šećera koji se unese tijekom dana. Korištenje ažuriranog glikemijskog indeksa olakšat će praćenje količine fruktoze apsorbirane iz različitog voća i povrća.
Roditelji bi trebali biti svjesni da prevelike količine soka od jabuke ili kruške mogu uzrokovati zdravstvene probleme njihovoj djeci. Budući da su obje vrste soka bogate voćnim šećerom koji je klasificiran kao slobodna fruktoza, gdje se manje šećera apsorbira u tanko crijevo. Umjesto toga, višak se skuplja u crijevima i povlači vodu u trakt. Rezultat ovog djelovanja može dovesti do razvoja proljeva. Iako su hranjive tvari koje se nalaze u ova dva soka vrlo važne za normalan rast, dobro je uključiti i druge izvore ovih esencijalnih hranjivih tvari u svakodnevnu prehranu.
Odrasle osobe koje često imaju rijetku stolicu ili česte napade proljeva također bi trebali svaki dan pratiti svoj odabir hrane. Problemi mogu biti posljedica konzumiranja previše komercijalno pripremljene hrane koja sadrži voćni šećer. Odabir raznovrsnije prehrane, kao i dodavanje dodatnih vlakana svakom obroku, trebali bi ispraviti probleme u kratkom vremenskom razdoblju.