Voće koje zovemo nektarine praktički je identično voću koje zovemo breskve, osim jedne uočljive osobine. Kožica većine breskvi sadrži dlake, dok je kožica nektarina glatka. Ista mutacija odgovorna za glatku kožicu ploda također je zaslužna za pikantniji okus i nešto manju veličinu. Obje rastu iz istog matičnog stabla breskve, za koje je poznato da proizvode primjere oba voća u isto vrijeme. U osnovi, ne postoje stabla nektarine, samo stabla breskve s genetskom mutacijom.
Nektarine se mogu pratiti do drevne Kine, gdje su one i breskve bile vrlo simbolično i cijenjeno voće. Ovo voće zahtijevalo je još više marljivosti da raste, jer je bilo osjetljivije na plijesan i trulež breskve. Kako se trgovina između Kine i Zapada širila, nektarine su postale još popularnije. Europski rukopisi iz 1616. godine nude prve reference na njih u zapadnom svijetu. Jedna prepreka uspješnom europskom uzgoju nektarina i breskvi bila je ekstremna vrućina i hladnoća neophodna za oprašivanje voća.
Budući da su nektarine rezultat genetske mutacije, uzgajivači se moraju oslanjati na presađene sojeve stabala breskve za koje se zna da ih proizvode. Identificirano je da određena stabla breskve imaju barem jedan recesivni gen za nektarine, pa se često pare s drugim sojevima koji vjerojatno sadrže recesivne gene. Samo uspješno uparivanje dvaju recesivnih gena jamči prinos ploda.
Nektarine su slične breskvama kada su u pitanju koštice. Neki sadrže jame slobodnog kamena, dok se drugi smatraju prianjajućim. Koštice od koštica, koje nisu tako zamršene kao koštice breskve, mogu se lako ukloniti iz ploda. S druge strane, koštice su duboko usađene u meso i moraju se mehanički ukloniti. Neki smatraju da su nektarine ukusnije od bresaka i da ih je mnogo lakše jesti. Imaju pikantnije kvalitete od breskve, a meso je općenito čvršće.
Ovo voće pruža izvrsnu količinu vitamina A i značajnu količinu vitamina C. Stručnjaci predlažu stavljanje zrelih nektarina u labavo presavijenu papirnatu vrećicu na sobnoj temperaturi, zajedno s nezrelom bananom. Plod bi trebao dostići maksimalnu zrelost nakon nekoliko dana. Kada kupujete voće, potražite znakove modrica ili plijesni. Izbjegavajte kupnju nektarina sa zelenim mrljama – one možda neće sazrijeti prije nego što se pokvare.
Guljenje nektarina slično je guljenju sirovih rajčica. Izrežite mali X na jednom kraju voća i stavite u tavu s kipućom vodom na nekoliko sekundi. Odmah ih uronite u zdjelu s ledenom vodom i ogulite kad se ohlade.