Fermentirano mlijeko, također poznato kao kultivirano mlijeko, vrsta je mliječne hrane koja se proizvodi dodavanjem bakterija mliječne kiseline, plijesni ili kvasca u mlijeko. Specifična kemijska reakcija i proizvod koji nastaje fermentacijom ovise o vrsti korištene bakterije i postupku kojim se spaja s mlijekom. Obično se koristi za izradu mliječnih proizvoda kao što su jogurt, sir, kiselo vrhnje i mlaćenica. Fermentirano mlijeko prvo je napravljeno kako bi se produžio rok trajanja mliječnih proizvoda. Također može olakšati probavu mlijeka i poboljšati okus i teksturu mliječne hrane.
Korištenje fermentiranog mlijeka datira još iz prapovijesti. Većim dijelom, drevna metoda obično se sastojala od puštanja bakterija koje se prirodno nalaze u mliječnoj kiselini mlijeka da prođu kroz proces fermentacije. Dopuštanje mlijeku da fermentira pomoglo mu je da bude duže upotrebljivo.
Sada se fermentirano mlijeko prvenstveno proizvodi dodavanjem bakterija u obično mlijeko. Bakterije se ponekad čak uzgajaju u laboratorijima kako bi imale precizne atribute željene za određeni proizvod. Neke od najčešćih bakterija mliječne kiseline koje se koriste za proizvodnju fermentiranog mlijeka su lactoccocus, lactobacillus i leuconostoc.
Oblik i okus fermentirane mliječne hrane ovisi o vrsti mliječnog proizvoda i načinu na koji se bakterije ili plijesan unose. Na primjer, jogurt i sir se rade s mlijekom, dok se kiselo vrhnje počinje sa svijetlim vrhnjem. Većina mliječnih proizvoda koji se proizvode fermentacijom imaju barem jedan oblik bakterija mliječne kiseline. Neki osim bakterija imaju i specifičnu vrstu plijesni ili kvasca.
Fermentirani mliječni proizvodi mogu biti korisni za zdravlje, jer ih proces često čini lakše probavljivim za mnoge pojedince. Osim proizvoda s korisnim živim kulturama poput jogurta, u mlijeko se mogu dodati i bakterije poput acidofilusa kako bi ga lakše upravljali osobama s intolerancijom na laktozu. Također postoje dokazi da određena fermentirana mliječna hrana može sniziti kolesterol i pomoći u ublažavanju proljeva i drugih simptoma upalne bolesti crijeva.
Namirnice napravljene od fermentiranog mlijeka mogu se naći u nekoliko kultura diljem svijeta. Neke popularne namirnice uključuju francuski crème fraîche, što je vrsta kiselog vrhnja, i lassi, napitak od jogurta s voćnim okusom iz Indije. Također postoje popularne fermentirane mliječne hrane u regijama uključujući Skandinaviju, istočnu Europu i dijelove Azije.