Telekomunikacijska tarifa je dokument koji komunikacijski pružatelj mora podnijeti regulatornom tijelu u svom području djelovanja. Ovaj dokument opisuje vrste usluga koje će prijevoznik ponuditi, zajedno s cijenama koje namjerava naplatiti. Tarifa također označava prava koja će tvrtka dodijeliti svojim kupcima, kao i obveze obiju strana u bilo kojem ugovoru.
Obično su operateri dužni dostaviti telekomunikacijsku tarifu za državno ili pokrajinsko odobrenje, kao i za federalno odobrenje. Ti se dokumenti pregledavaju i nemaju snagu niti učinak dok se službeno ne odobre. Često ovaj proces pregleda uključuje javni doprinos. Unatoč općoj telekomunikacijskoj tarifi savezne vlade, tarifna pravila i propisi mogu se značajno razlikovati od države do države, čak i za istu tvrtku.
Ovu vrstu carine ne treba miješati s uvoznom ili izvoznom carinom, što je dodatna naknada koju vlada te zemlje stavlja na robu koja ulazi ili izlazi iz zemlje. Ove vrste carina namijenjene su stvaranju prihoda za državu ili sprječavanju uvoza određene robe. Iako mogu postojati one koje su posebno usmjerene na telekomunikacijsku robu, telekomunikacijska tarifa je jednostavno dokument koji prijevoznik koristi da izjavi koliko će naplatiti potrošaču za korištenje svojih proizvoda i usluga.
Pojavom mnogih novih telekomunikacijskih tvrtki započeli su takozvani tarifni ratovi. Ovo je posebno popularan fenomen u Indiji, gdje su stope mobilnih i podatkovnih usluga već iznimno niske. Prethodno postojeći ratovi, zajedno s priljevom novih tvrtki, doveli su do toga da neke tvrtke gotovo svakodnevno prepisuju svoje tarifne dokumente.
U tarifnom ratu, tvrtke pokušavaju zadržati najveću moguću bazu kupaca nudeći posebne promocije ili cijene. Neki primjeri toga uključuju pojavu naplate po sekundi, a ne po minuti, i snižavanje troškova roaminga — koji se primjenjuju kada se mobilni uređaj koristi izvan područja pokrivenosti davatelja. Naplata po sekundi može značajno smanjiti troškove u usporedbi sa sustavom po minuti, budući da bi – prema starom sustavu – svako korištenje uređaja, bez obzira koliko kratko, rezultiralo naplatom od jedne minute. Struktura naplate po sekundi često je točnija i jeftinija.
Većina vlada objavljuje dokumente o tarifama za telekomunikacije na svojim web stranicama za javni uvid. Po potrebi se mogu dobiti i tiskani primjerci. Cilj zahtjeva od operatera da dostave telekomunikacijske tarifne planove je imati jasan popis naknada i propisa, u slučaju spora.