Grassroots zagovaranje je oblik zagovaranja koji potječe od zainteresiranih građana, a ne da ga orkestriraju organizacije ili tvrtke. Ideja koja stoji iza izraza “grassroots” je da se odnosi na pokret koji raste spontano i prirodno, bez poticaja iz vanjskih izvora, slično kao korijenje tvrdoglave trave. Ljudi mogu sudjelovati u javnom zagovaranju na mnogim razinama, od pisanja pisama političkim vođama do organiziranja edukativnih radionica za članove svoje zajednice.
Ljudi se okupljaju u pokretu javnog zagovaranja kada vide problem za koji smatraju da ga vladini dužnosnici i drugi subjekti s ovlastima da odrede odgovor na problem ne rješavaju ili ne rješavaju na odgovarajući način. Ova vrsta zagovaranja često uključuje određenu razinu političke aktivnosti, s članovima pokreta u interakciji s izabranim i imenovanim dužnosnicima u procesu pokušaja privući pozornost na svoju stvar. Također može uključivati aktivnosti u zajednici i obrazovanje zajednice, kao što su pokušaji da se članovi zajednice postanu ekološki svjesniji.
Svatko se može uključiti u zagovaranje na lokalnoj razini. Jednostavno pisanje pisma izabranom dužnosniku o uzroku zabrinutosti oblik je javnog zastupanja, kao i prisustvovanje sastancima gradskog vijeća ili preuzimanje aktivnije uloge u promicanju promjena u zajednici. Organiziranje s drugima može povećati moć grassroots pokreta stvaranjem ujedinjene grupe zainteresiranih ljudi koju je teško zanemariti, ali nije nužno. Ljudi također mogu pristupiti zagovaranju iz brojnih političkih i društvenih perspektiva, a ponekad se ljudi s vrlo različitom politikom i idejama okupljaju u istom pokretu jer imaju zajedničku zabrinutost.
Grassroots zagovaranje često uključuje aktivizam niže razine zajednice. Lokalne skupine zainteresiranih građana mogu se udružiti kako bi povećali svoju snagu kada je riječ o promicanju promjena, a ponekad se te skupine čak pretvaraju u političke organizacije. Zabrinute skupine zaštitnika prirode, na primjer, na kraju su stvorile organizacije poput Sierra Cluba. U tim slučajevima, zagovaranje se pomaknulo dalje od osnovnih i u organiziraniji oblik, s većom snagom.
U jednostavnom primjeru javnog zagovaranja, ljudi bi mogli odlučiti da pacijenti u lokalnoj bolnici ne dobivaju odgovarajuću skrb. Mogli bi lobirati kod bolničkog odbora kao i kod profesionalnih organizacija medicinskih sestara i drugih medicinskih stručnjaka za promicanje razvoja viših standarda skrbi. Također bi mogli potaknuti izabrane dužnosnike na reviziju bolnice ili da se uključe u proces formuliranja politika prilagođenih pacijentima koje bi poboljšale uvjete za hospitalizirane pacijente.