Što je bio uragan Katrina?

Uragan Katrina bio je jedan od najjačih, najsmrtonosnijih i najskupljih oluja koje su se spustile na kopno u Sjedinjenim Državama od 2007. Gotovo 2,000 ljudi je umrlo kao izravna posljedica uragana, a stotine ih je nestalo mjesecima nakon uragana. Osim što je prouzročio znatnu štetu, uragan Katrina također je pokrenuo pitanja o spremnosti Amerike za katastrofu. Neki kritičari također smatraju da je Katrina ilustrirala mnoga velika društvena pitanja u Sjedinjenim Državama, prvenstveno veliki jaz između Afroamerikanaca i bijelaca.

Dana 23. kolovoza 2005. u Atlantiku se formirao uragan Katrina. Prvi je put udario na obalu Floride i klasificiran je kao uragan prve kategorije. Nakon što je skrenula natrag u Zaljev, Katrina je prikupila dovoljno snage da je svrstana u kategoriju pet, udarivši na obalu 29. kolovoza kako bi opustošila Louisianu i Mississippi. Na svom vrhuncu, uragan je pratio vjetar brzine od 175 milja na sat (280 kilometara na sat). Na zahtjev, ime “Katrina” je povučeno s popisa dostupnih imena uragana 2006. godine.

Mnoge su države pretrpjele štetu od uragana Katrina. Štete su se brojale u milijardama dolara, a prvenstveno su bile usmjerene na Louisianu i Mississippi. Uragan je također imao ozbiljne ekonomske posljedice za Sjedinjene Države, jer je oštetio naftne platforme i rafinerije oko Zaljeva. Učinci na okoliš također su bili značajni. 2005. je bila teška uraganska godina, s brojnim jakim uraganima koji su neprestano udarali po južnim Sjedinjenim Državama.

O Katrini su izvijestile mnoge novinske agencije diljem svijeta. Najveći dio njihovog izvještavanja bio je usredotočen na New Orleans. New Orleans je pretrpio veliku štetu od uragana Katrina, kao rezultat kvara nasipa koje je izgradio Inženjerski zbor. Uvjeti u New Orleansu uspoređivani su s onima u zemljama Trećeg svijeta jer su spasilačke službe očajnički pokušavale evakuirati ljude iz grada koji je danima bio bez pitke vode i struje. Ironično, mnoge od istih nacija poslale su volontere i financijsku pomoć u Sjedinjene Države kada je postalo očito da su hitne službe nacije preplavljene. Neki su ljudi odlučili ostati u gradu unatoč naredbama za evakuaciju, dok drugi nisu uspjeli izaći na vrijeme, prilazeći velikim skloništima koja su se pokazala neadekvatnim zadatku.

U mjesecima i godinama nakon uragana, puni razmjeri štete i društvenog kaosa koji su nastali kao posljedica uragana postali su očigledni. Mnogi Amerikanci pozvali su na velike reforme Federalne agencije za upravljanje hitnim situacijama i na općenitije društvene reforme. Neki su ljudi sumnjali da je uglavnom afroamerička i siromašna populacija New Orleansa možda pretrpjela diskriminaciju što je dovelo do kašnjenja u dobivanju pomoći. Ostale južne savezne države bile su ljutite velikim fokusom na New Orleans, s obzirom na značajnu štetu koju su također pretrpjele.

Fotografije i izvještaji iz uragana Katrina imali su snažan utjecaj na mnoge Amerikance. Volonterske organizacije u rasponu od Crvenog križa do Humanog društva Sjedinjenih Država spustile su se na područje kako bi pomogle žrtvama, podržane izljevom donacija iz cijele zemlje i svijeta. Katastrofa je među Amerikancima naširoko viđena kao jedna od najgorih prirodnih katastrofa koja se dogodila u Sjedinjenim Državama, a uz njih su i problemi socijalne i ekonomske nejednakosti.