Svećenička rupa je tajni pretinac koji je dizajniran da primi jednu ili više osoba, zajedno s nekoliko predmeta. Svećeničke rupe izvorno su izgrađene kako bi se katolički svećenici sklonili od elizabetanske vlade, a kasnije su korištene za skrivanje dragocjenih stvari i za skrivanje niza radikala i disidenata. Takve su rupe općenito vrlo male, što mogu potvrditi posjetitelji elizabetanskih dvora, a dizajnirane su samo za privremeno prikrivanje, bez načina za dovod svježeg zraka i bez mogućnosti odlaska u kupaonicu.
Dok su domovi nedvojbeno imali razne skrivene odjeljke prije dolaska Elizabete I. na vlast, svećenička rupa je procvjetala pod njezinom vladavinom. Iako je kraljica u prvim godinama svoje vladavine općenito bila popustljiva, kasnije se oštro obračunala s katolicima, smatrajući ih prijetnjom sigurnosti države. Katolicima nije bilo dopušteno ići na misu ili sudjelovati u vjerskim obredima, a od njih se očekivalo da se obrate ili da budu vrlo prikriveni u vršenju svoje katoličke vjere.
Brojni katolički svećenici i drugi crkveni dužnosnici nastavili su putovati diljem Engleske tijekom elizabetanske ere, odlučni donijeti sakramente crkve onima koji su ih željeli. Učinili su to uz veliku opasnost, jer bi, ako bi bili otkriveni, mogli biti strogo kažnjeni. Kao rezultat toga, nastala je svećenička rupa; kad bi se ekipa službenika spustila na imanje ili dom u potrazi za katoličkim svećenikom, svećenik se mogao sakriti u svećeničku rupu dok oni ne odu.
Mnogi su ljudi bili itekako svjesni taktike korištenja svećeničke rupe i bilo je uobičajeno da tragajuće grupe dovode radnike da ruše kuće dok ih pretražuju, tražeći znakove svećeničke rupe. Zbog toga su ovi pretinci morali biti vrlo lukavo sakriveni i izgrađeni u tajnosti, kako nitko ne bi znao ima li dom ili ne svećeničku rupu. Ponekad su se svećenici danima bili prisiljeni skrivati u tišini prije nego što je potraga konačno odustala.
Jedan od značajnih graditelja svećeničkih rupa bio je Nicholas Owen, isusovac koji je izgradio velik broj takvih odjeljaka, od kojih se neki i danas mogu vidjeti. Bio je vrlo vješt u prikrivanju svojih svećeničkih rupa na neočekivanim mjestima, zbog čega su tragajuće grupe zamaglile mjesto skrovišta prestravljenog svećenika.