Aljaska obično ima jako duge dane tijekom nekih doba godine, a jako kratke dane tijekom drugih, zbog svog položaja na krajnjem sjeveru, blizu Sjevernog pola. To ga stavlja vrlo blizu najsjevernije Zemljine osi, što ga približava suncu kada se zemlja naginje u jednom smjeru, ali mnogo dalje od njega kada se naginje u drugu stranu. Ljetni dani na Aljasci su zbog toga vrlo dugi, au nekim regijama sunce nikad ne zalazi; zimi, međutim, možda nikada neće porasti, ili će se pojaviti samo nekoliko sati odjednom. Većina regija na suprotnoj strani Zemlje, dolje na Južnom polu, doživljava vrlo slične sezonske promjene po inverznom rasporedu. Kada Aljaska ima duge ljetne dane, Antarktika i otoci koji je okružuju obično doživljavaju tamu zime, i obrnuto.
Vizualiziranje Osi
Os ili nagib Zemlje je ono što prvenstveno objašnjava izvanredna razdoblja dnevnog svjetla i tame na polovima jer je u tim vremenima zemlja u sjevernom dijelu Aljaske nagnuta ili izravno prema ili daleko od sunca. Ljudima je to često najlakše razumjeti izradom ili zamišljanjem modela. U središtu je kugla, poput teniske loptice, s dugom iglom koja prolazi kroz njezino središte od vrha do dna. Igla proteže oba “pola” stvarajući os. Crna crta bi trebala prolaziti po opsegu lopte kako bi označila njezin “ekvator”. Ako je ta lopta postavljena na otprilike kružnu stazu i os je nagnuta za 23.5 stupnjeva prema stazi, ona će imitirati zemlju u prilično bliskom stupnju. Izvor svjetlosti u sredini predstavljat će sunce.
Kako se loptica kreće oko staze, njezina os ostaje fiksna, iako se njezin nagib, u odnosu na središnju svjetlost, mijenja zbog njenog kretanja oko staze. U jednom trenutku sjeverni pol postaje više izložen svjetlu. Na suprotnom kraju, međutim, ista sjeverna regija usmjerena je dalje od izvora svjetlosti s južnim polom izloženim prema unutra.
Razumijevanje sezonskih promjena
Neki ljudi pogrešno pripisuju godišnja doba blago eliptičnoj orbiti Zemlje, vjerujući da što je Zemlja bliža suncu, to će dani biti topliji. U stvarnosti, Zemljina orbita je gotovo kružna, a malo odstupanje u udaljenosti nije dovoljno da izazove sezonske promjene. Duljina dana u bilo koje doba godine pretežno je faktor koliko je određeno mjesto blizu bilo kojoj od dvije Zemljine osi. Ekvator, gdje se godišnja doba ne mijenjaju i stvari obično ostaju prilično tople, obično je najudaljenija točka od oba pola. Kao rezultat toga, nagib i nagib ovdje nemaju veliki utjecaj. Stvari postaju ekstremnije što se ide sjevernije ili južnije.
Sklonost tijekom ljeta i zime
Ovaj nagib zemlje je ono što stvara godišnja doba, a također je odgovorno za duge ljetne dane na Aljasci. Kada je Sjeverni pol nagnut prema unutra prema suncu, regija dobiva proširenu izloženost. Iz gledišta nekoga tko stoji na pravom sjeveru za vrijeme ljetnog solsticija, sunce se diže visoko u nebo, a zatim kruži oko horizonta bez zalaska. Dugotrajno izlaganje sunčevoj svjetlosti tijekom ljeta omogućuje regiji da zadrži više topline. Sjene su kraće jer je sunce više iznad glave.
Na Južnom polu na Antarktiku događa se suprotno. Ovdje je regija nagnuta od sunca, tako da na zimskom solsticiju sunce zaobilazi horizonte, ali nikad ne izlazi sasvim. U rubnim regijama dalje od “pravog juga” gdje se sunce ne diže nisko na nebu na kratko vrijeme, sunčev kut je vrlo kos. To stvara duže sjene, dodatno atmosfersko filtriranje i slabije zračenje ili toplinu. Dakle, kada Aljaska proživljava beskrajne ljetne dane ispunjene izravnim svjetlom, toplinom i toplinom, pusta Antarktika je prožeta danima gotovo potpunog mraka i slabe sunčeve svjetlosti. S druge strane, kada na Antarktiku dođe ljeto, Aljaska ima zimu.
Razlike za proljeće i jesen
U proljeće i jesen Zemljina os je usmjerena duž svoje orbitalne putanje, a ne prema ili od sunca. Dakle, Sunce najizravnije sja na ekvatorijalne regije, odnosno središte Zemlje. Na solsticije koji obilježavaju ova godišnja doba – 21. ožujka i 21. rujna – većina regija ima 12-satne dane i 12-satne noći. Za svaki dan koji prođe nakon proljetnog ili jesenskog ekvinocija, dani se na jednoj hemisferi počinju produljivati, a na drugoj skraćivati.
Razmatranja u vezi s lokacijom
Važno je napomenuti da je država Aljaska vrlo velika i pokriva veliki dio zemlje. Dok su neki od najsjevernijih dijelova unutar Arktičkog kruga i vrlo blizu Sjevernog pola, postoje mnogi drugi dijelovi države koji se nalaze mnogo južnije. Kao rezultat toga, sezonske generalizacije zapravo se ne mogu napraviti za državu u cjelini. Mnogi stanovnici Aljaske u najjužnijim regijama nikada ne vide sunčevu svjetlost koja traje cijelu noć ili zimske dane potpunog mraka.