Politička zloupotreba je primjer nemarnog ili neetičkog ponašanja izabranog dužnosnika. Poput liječničke i pravne nesavjesnosti, politički tip uključuje povredu dužnosti i neuspješno pružanje profesionalnih usluga kako se očekivalo. Taj nemar obično šteti poreznim obveznicima i građanima kojima političar odgovara. Ovaj se izraz često pežorativno baca u političkoj retorici, a političari optužuju protivnike za “nepravilno obavljanje poslova” kada zapravo samo misle da su njihovi protivnici donijeli kontroverzne odluke.
Postoji niz različitih vrsta političkih malverzacija. Najneviniji, iako ne nužno i najmanje štetan, je nemar. Ako političar, na primjer, ne uspije u potpunosti pregledati prijedlog zakona, a kasnije se ispostavi da je katastrofa, to bi se moglo shvatiti kao nemar birača. Nemar je ponekad uparen s nekompetentnošću, nesposobnošću obavljanja posla. Kada se političar ne pridržava očekivanog standarda ponašanja, to se također može smatrati nepravilnim postupanjem.
Na zlokobnijem kraju stvari, politička malverzacija može uključivati neprikladno ili neetično ponašanje poduzeto namjerno. Prihvaćanje mita je oblik zlouporabe, kao i druge aktivnosti koje pokazuju naklonost određenim biračima ili organizacijama. U nekim slučajevima to može rezultirati kaznenim prijavama za korupciju.
Građani se oslanjaju na svoje izabrane dužnosnike da se zalažu za njih u zakonodavnim tijelima i da donose dobre odluke koje će koristiti njihovim zajednicama. Kada političari ne održe svoj dio pogodbe, to može imati nesretne posljedice za građane. Optužba za političke malverzacije ukazuje na to da su građani duboko nezadovoljni načinom na koji je političar riješio situaciju, te može ugroziti političku karijeru.
U nekim slučajevima, politička zloupotreba može biti razlog za tužbu za odštetu. Prema zakonu, delikt je građanska nepravda, a ako se dokaže, takva tužba može rezultirati novčanom kaznom i drugim posljedicama za osuđenog. Kada građani osjećaju da su doživjeli izravnu štetu kao rezultat političke zloupotrebe, mnoge nacije dopuštaju im da pokrenu tužbu protiv svojih izabranih dužnosnika kako bi nadoknadili štetu ili uklonili te dužnosnike s dužnosti. Građani također mogu podnijeti peticiju svojim izabranim dužnosnicima da lobiraju za smjenu nadređenog, poput predsjednika ili premijera.