Četiri humora su crna žuč, žuta žuč, sluz i krv. Oni su bili središnji dio medicinske teorije zvane humorizam, koju je predložio Hipokrat u četvrtom stoljeću prije Krista. Sve do 19. stoljeća humorizam je dominirao medicinskom praksom, a medicinski stručnjaci većinu zdravstvenih problema pripisuju neravnoteži tih tekućina. Humori su se također pojavili u muslimanskoj medicini, proširivši se na istok do Indije, gdje se još uvijek koriste u nekoj tradicionalnoj medicini. Moderni liječnici i medicinski istraživači čvrsto su razotkrili teoriju, iako je iza sebe ostavila neka nasljeđa.
Prema teoriji, četiri humora bile su tekućine koje su kružile tijelom. Neravnoteža, uzrokovana prekomjernom količinom ili manjkom jednog ili više humora, prouzročila bi zdravstvene probleme. Humori su pak bili povezani s četiri elementa, te s toplinom, hladnoćom, vlagom i suhoćom. Koristeći složeni sustav, liječnici su trebali moći shvatiti gdje je problem u njihovim pacijentima, a zatim su mogli koristiti razne alate kako bi ispravili neravnotežu.
Za nekoga s viškom crne žuči govorilo se da je melankoličan, dok je netko s previše žute žuči bio kolerik. Flegmatični ljudi, kao što možete zamisliti, imali su previše sluzi u svojim sustavima, dok su sangvinici imali višak krvi.
Ispravljanje neravnoteže moglo bi se postići konzumacijom određene hrane koja je osmišljena da potiče proizvodnju jednog ili drugog humora. Bolesnicima se također moglo iskrvariti ili ih hraniti emeticima koji su uzrokovali povraćanje, čime se u teoriji vraća njihova ravnoteža humora. Liječnici su također koristili toplinu, hladnoću, vlagu i suhoću za liječenje neravnoteže, što objašnjava stvari kao što su vrući flasteri, čaše i druge ezoterične medicinske prakse.
Iako bi se zapadnjacima koji vjeruju u modernu medicinu moglo činiti čudnim, ova četiri humora shvaćana su vrlo ozbiljno sve do 1800-ih, kada su ljudi počeli učiti više o mehanizmu bolesti. Ogromni skokovi i granice napravljeni u znanostima 1800-ih u biti su opovrgli ovu teoriju, međutim, zaustavili više od 2,000 godina medicinske prakse.
Iako su sami humori opovrgnuti, ova teorija medicine ima dosta sličnosti s tradicionalnim medicinskim praksama u drugim kulturama, posebno u Aziji. Tradicionalna medicina često sugerira da su zdravstveni problemi uzrokovani neravnotežama u tijelu koje se moraju ispraviti, a neki tradicionalni medicinski tretmani su prilično uspješni, što sugerira da u ovoj ideji možda ima istine.