U viktorijansko doba, širok raspon stanja koji su prvenstveno pogađali žene nazivali su “pare”. Žene su tijekom tog razdoblja smatrane temeljno slabim, a također se vjerovalo da su podložnije nizu medicinskih pritužbi. Stereotipna viktorijanska slika žene koja pada u nesvijest na kauču klasičan je prikaz žene koju su svladale pare. Trenutno to nije priznata medicinska dijagnoza.
Podrijetlo ovog pojma leži u staroj Grčkoj i Rimu, gdje su liječnici razvili medicinsku teoriju Četiri humora, koja je tvrdila da na tijelo utječe ravnoteža četiri “humora” smještena u različitim organima tijela. Neravnoteže bi teoretski mogle uzrokovati loše zdravlje, a utvrđivanjem izvora neravnoteže zdravstveni djelatnici mogu propisati odgovarajući tretman. Medicinski stručnjaci u viktorijansko doba vjerovali su da melankolični osjećaji imaju svoje korijene u slezeni i da se uzdižu kroz tijelo u obliku para koje utječu na um.
Iako bi ovo danas moglo zvučati smiješno, ovo je bilo široko prihvaćeno i pojačano tvrdnjama da su žene podložnije tim osjećajima od muškaraca zbog “nepravilnosti” njihove anatomije. Grci su to zvali “ženska histerija”. Stanje je dodalo misteriju “ženskog stanja”, au nekim slučajevima dijagnoza je ometala ozbiljno liječenje medicinskih stanja poput vaginalnih fistula, uobičajene tegobe viktorijanskih majki.
Pod “pare” se skupilo mnoštvo simptoma, uključujući tjeskobu, depresiju, nadutost, nesvjesticu, gubitak apetita, drhtavicu, probavne probleme i probleme u ponašanju. U eri u kojoj se od žena očekivalo da se pridržavaju vrlo strogih pravila ponašanja, ženama slobodnog duha poput sufražetkinja često je dijagnosticirano ovo stanje. Liječenje koje se najčešće propisivalo bilo je mirovanje, ponekad uz razumnu primjenu mirisnih soli za oživljavanje žena koje su se onesvijestile.
Tada su medicinski stručnjaci tvrdili da je čak četvrtina ženske populacije zahvaćena parama. S obzirom na široku paletu stanja koja bi mogla biti obuhvaćena ovim krovnim pojmom, to možda i nije iznenađujuće, pogotovo jer se često pretpostavljalo da žene koje su mislile svojom glavom pate od ovog problema. Neke su viktorijanske žene nedvojbeno imale legitimne medicinske tegobe koje nisu liječene, kao što su rak, depresija, osnovne infekcije i stanja uzrokovana prečvrstim vezivanjem steznika.