Obično se ekološki proizvodi uklapaju u jednu ili više od nekoliko kategorija. Neki ekološki proizvodi smatraju se zelenim jer su njihovi sastojci sigurni i biorazgradivi. Drugi su pakirani u recikliranu ili recikliranu ambalažu ili su sami proizvodi koji se mogu reciklirati ili ponovno koristiti. Većina održivih proizvoda također je zelena, ali njihova ekološka prihvatljivost može varirati ovisno o materijalima i dostupnosti. Za mnoge kupce pronalaženje proizvoda koji su uistinu ekološki prihvatljivi zahtijevaju malo istraživanja, usporedbu kupovine i balansiranje prednosti i nedostataka za okoliš.
Neki ekološki prihvatljivi proizvodi smatraju se ekološki prihvatljivima jer su njihovi sastojci sigurni za okoliš, kao i za ljude i životinje. Primjeri ovih vrsta zelenih proizvoda uključuju sredstva za čišćenje, kozmetiku i higijenske proizvode. Općenito, svaka vrsta predmeta koji sadrži kemikalije ili druge sastojke kojima će živa bića i okoliš biti izravno izloženi spada u ovu kategoriju.
Čitanje naljepnica dobar je način za pronalaženje ovakvih ekološki prihvatljivih proizvoda, ali ne navode sve naljepnice ili reklame potpuno točne tvrdnje. To je poznato kao “zeleno pranje”, a to znači da tvrtka daje lažne tvrdnje o ekološkim svojstvima svojih proizvoda. Na sreću, kupci mogu potražiti određene neprofitne organizacije i organizacije za “pse čuvare” kako bi saznali kako su neki proizvodi ocijenjeni na ekološkoj ljestvici.
Često će pakiranje proizvoda pomoći ljudima da izmjere njegovu ekološku prihvatljivost. Mnogi ekološki proizvodi dolaze u ambalaži izrađenoj od recikliranog materijala ili barem materijal koji potrošači mogu reciklirati. Neke tvrtke pokušavaju učiniti svoje ekološki prihvatljive proizvode što je više moguće zelenim tako da pakiranje budu što manje. Proizvodi koji se mogu reciklirati idu korak dalje jer ih potrošači mogu reciklirati ili ponovno upotrijebiti nakon što ih dovrše koristiti u njihove izvorne svrhe. Takvi proizvodi mogu uključivati staklene staklenke koje se ponovno koriste kao spremnici za skladištenje i tkanine prenamijenjene kao krpe za čišćenje ili poplun i drugi materijali za rukotvorine.
Održivi proizvodi primjeri su ekološki prihvatljivih proizvoda izrađenih od materijala koji se brzo obnavljaju i koji se mogu koristiti uvijek iznova. Primjeri takvih proizvoda za višekratnu upotrebu uključuju aluminijske boce za vodu dobre za izbjegavanje plastike i odjeću izrađenu od konoplje ili bambusa umjesto pamuka. Ipak, održivi proizvodi nisu uvijek tako održivi u svakom dijelu svijeta. Na primjer, bambus je održiv materijal, ali njegova otprema u dijelove svijeta gdje ne može rasti može povećati onečišćenje zraka, kao i korištenje neobnovljivih izvora poput plina i nafte. Posljedično, neki ljudi moraju pronaći ravnotežu između održivog i ekološki prihvatljivog, osim samog proizvoda.