Uspon makartizma nakon Drugog svjetskog rata poklopio se s novonastalim američkim strahom od komunizma, koji se često naziva crvenim strahom. Potaknut događajima kao što su suđenja za špijunažu Algeru Hissu i Ethel i Juliusu Rosenbergu, Crvena strahota bila je reakcija na stvaranje takozvane željezne zavjese oko istočne Europe i prvu probu nuklearnog oružja Sovjetskog Saveza. Godine 1953., apsurdne tvrdnje koje su se kovitlale u Sjedinjenim Državama uključivale su pokušaj člana Komisije za udžbenike Indiane da ukloni priču o Robinu Hoodu iz državnih škola jer je lik “pljačkao od bogatih i davao siromašnima”. To je, tvrdila je, bila filozofija izravno iz temeljne komunističke doktrine.
Komunisti iza svakog ugla:
Cenzura je bila važan element Red Scare-a. Pisci, scenaristi i filmski redatelji bili su pod istragom i stavljeni na crnu listu zbog svojih navodnih komunističkih uvjerenja.
Zakletve na lojalnost od učitelja bile su potrebne u više od 39 država kako bi se osiguralo da učenicima neće podučavati lekcije naklonjene komunistima.
Mnoga poznata djela bila su cenzurirana na fakultetskim kampusima 1950-ih, uključujući Invisible Man Ralpha Ellisona, Civil Disobedience Henryja Davida Thoreaua i Grožđe gnjeva Johna Steinbecka.