Podstruja je vrsta struje koja teče ispod površine zračnih ili vodenih struja. Smjer podvodne struje je obično suprotan od površinskih struja, a jačina podstruja varira, ovisno o situaciji i okolnostima. Meteorolozi često uzimaju u obzir podvodne struje prilikom predviđanja, a proučavanje podvodnih struja također je važan dio područja oceanografije, budući da podvodne struje igraju glavnu ulogu u ciklusu vode koji miješa svjetske oceane.
Što se tiče meteorologije, podvodne struje mogu imati dramatičan učinak na vrijeme, povlačeći oblake i olujne sustave u neočekivanim smjerovima. Ucrtane su mnoge podvodne struje, tako da ih meteorolozi mogu uzeti u obzir prilikom ispitivanja vremenskih pojava, dok se druge mogu pojaviti spontano kao odgovor na promjenjive klimatske uvjete, potencijalno izazivajući pustoš. Podvodne struje dio su većeg sustava cirkulacije zraka i obrazaca koji stvaraju globalno vrijeme, i objašnjava zašto se olujni sustavi kreću na način na koji se kreću i kako se stvara vrijeme u različitim regijama na Zemlji.
U vodenim tijelima, pod površinskim strujama ponekad se mogu naći višestruke podvodne struje. Na otvorenom oceanu podvodne struje ostaju vrlo stabilne, što ih čini lakim za proučavanje. Najveći podstrujni sustav je onaj koji pokreće termohalinski cirkulacijski sustav oceana, koji donosi uzlaznu laganu, toplu vodu od ekvatora do polova, gdje ona polako postaje hladnija i gušća, tonu na dno i zatim teče natrag prema ekvatoru. , gdje će se ponovno uzdići tisućama godina kasnije.
Površinske oceanske i zračne struje zapravo međusobno djeluju; za ilustraciju možete pogledati grafikon strujanja okolnog zraka mapiranih preko okolnih oceanskih struja. Proučavajući obrazac površinskih struja u nekom području, znanstvenici ponekad mogu napraviti predviđanja o podvodnim strujama, također ponekad poznatim kao pod-površinske struje. Ova se predviđanja obično temelje na obrascu zabilježenih podstruja u regiji, zajedno s razmatranjem čimbenika koji mogu utjecati na te struje.
Plivači moraju posebno paziti na podvodne tokove, podvodne struje koje teku u smjeru suprotnom od površinskih struja. Podvodna struja ponekad može biti mnogo jača od površinske struje i vrlo neočekivana. Plaže s poznatim podvodnim strujama i strujama obično postavljaju znakove kako bi upozorili ljude da budu oprezni u vodi. Neka područja imaju dobro poznate podvodne tokove; uz obalu Sjeverne Amerike, na primjer, moćna podvodna struja teče paralelno s obalom. Ovaj podvodni tok ponekad mijenja smjerove, što otežava vraćanje ljudi i tereta izgubljenog blizu obale.