S vremena na vrijeme dogodi se događaj takve veličine ili osjetljivosti da standardna istraga jednostavno ne bi bila primjerena. Možda postoji previše tehničkih aspekata koje treba razmotriti ili javnost možda neće vjerovati da su ispitivači potpuno objektivni ili temeljiti. U ovakvim situacijama vlasti mogu pozvati na formiranje odbora plave vrpce. Ovu skupinu obično čine priznati stručnjaci ili umirovljeni državnici poznati i po stručnosti i po objektivnosti. Članovi se često biraju i zbog njihove javne persone, kao što je poznati zagovornik potrošača Ralph Nader ili ugledni bivši predsjednik Jimmy Carter.
Odbor s plavom vrpcom možda neće raditi zajedno ništa bolje od ostalih istražnih vijeća, ali stručnost i ugled pojedinih članova njegova su prava prodajna točka. Nakon tragičnih događaja od 11. rujna 2001., na primjer, upućen je poziv objektivnoj komisiji da pregleda sve dokaze i izvješća kako bi dala preporuke za budućnost. Budući da su i postupci aktualne predsjedničke administracije bili pod lupom, odabrano se vijeće moralo smatrati politički nepristranim. Zbog toga je umjesto skupa aktivnih državnih dužnosnika sazvana komisija plave vrpce koju su činili privatni stručnjaci i bivši državnici.
Međutim, rad takve skupine nije ograničen na osjetljiva ili sveobuhvatna javna pitanja. Fakulteti i neprofitni davatelji stipendija često sazivaju ovu vrstu odbora kako bi odredili najbolje primatelje stipendija, nacionalnih nagrada ili drugih priznanja. Zapošljavanjem širokog spektra profesionalaca u odboru s plavom vrpcom, nadamo se da će specifične vještine i talente kandidata moći ispravno ocijeniti barem jedan stručnjak u tom području.
Druge organizacije također mogu tražiti odbor s plavom vrpcom kako bi ispitali kontroverzno pitanje kao što je obvezno korištenje sigurnosnog pojasa u autobusima ili poboljšanje domovinske sigurnosti. U idealnom slučaju, članovi predstavljaju svaki aspekt predmetnog pitanja i mogu govoriti autoritativno tijekom otvorenih rasprava. Liječnik koji radi u takvom povjerenstvu, na primjer, trebao bi biti u stanju iznijeti stav medicinske zajednice o korištenju sigurnosnih pojaseva, dok bi odvjetnik u istom vijeću iznio stav pravne zajednice. Ove grupe najbolje funkcioniraju kada su svi njihovi članovi svjesni svoje odgovornosti kao predstavnika svojih profesija.