Poligon je objekt koji je namijenjen za ispitivanje opreme, oružja i teorija. Kao opće pravilo, izraz se koristi u odnosu na vojni poligon, iako poligone koriste i proizvođači automobila, robotski programi, te u širokom rasponu drugih industrija. Pristup poligonima obično je strogo kontroliran iz sigurnosnih i sigurnosnih razloga, a od posjetitelja se može tražiti da potpišu ugovore o povjerljivosti kako bi se osiguralo da se informacije o testiranju koje se odvija na poligonu ne prenose dalje.
Poligoni se obično nalaze u vrlo udaljenim područjima radi rješavanja sigurnosnih i sigurnosnih problema, a obično su prilično veliki, tako da ljudi mogu testirati zrakoplove, tešku opremu i složene vojne taktike. Često se za poligon bira zemljište koje se iz ovih ili onih razloga ne može koristiti, a mjesto je obično jako ograđeno i čuvano kako bi se spriječio neovlašteni pristup.
Neki poznati poligoni uključuju Hammelburg u Njemačkoj, koji uključuje uzorno selo za testiranje taktike urbanog ratovanja, zajedno s CFB Suffieldom u Kanadi, Salisbury Plain u Engleskoj i Aberdeen Proving Ground u Sjedinjenim Državama. Ova su mjesta bila domaćin prvih pojavljivanja širokog spektra napredne vojne tehnologije i taktika, u rasponu od eksperimentalnih zrakoplova do novih vrsta oružja.
U suštini, poligon je divovski pješčanik. Osigurano okruženje omogućuje ljudima eksperimentiranje sa stvarima koje ne bi mogli koristiti na drugim mjestima zbog sigurnosnih razloga, a ljudi također mogu eksperimentirati s radikalnom opremom ili idejama u okruženju koje podržava. Osoblje za podršku na poligonu upoznato je sa širokim rasponom područja kao što su inženjerstvo, pirotehnika, vojna teorija, balistika i tako dalje, a medicinsko osoblje je obično pri ruci u slučaju ozljede.
Povremeno se ljudi izvan vojske mogu odvesti na poligon za demonstraciju eksperimentalne ili povjerljive tehnologije. Neke vojske također koriste poligone za otkrivanje nove opreme široj javnosti kroz demonstracije održane za medije; na primjer, u optjecaju je nekoliko videa koji pokazuju učinke eksperimentalnih zraka boli na novinare koji su se dobrovoljno prijavili za iskustvo.
Ne ispada sve na poligonu nakon što se testira, što objašnjava “dokazivanje” u naslovu. Pojam se također ponekad koristi za označavanje metaforičkog političkog poligona kada se raspravlja o uspjehu ili neuspjehu političara na tragu kampanje.