Što je bila duga šetnja?

Duga šetnja se posebno odnosi na marš naroda Navaho koji je prisilila vojska iz njihovih domovina u zapadnom Novom Meksiku, Arizoni, Utahu i dijelovima Colorada, do rezervata na jugoistoku Novog Meksika. Većina Navaha prisiljenih na dugu šetnju okupljena je u područjima oko Fort Defiancea u Arizoni. Nekolicina je pobjegla u Grand Canyon, ali je preko 8000 ljudi bilo prisiljeno od strane vojske da se preseli u zemlje oko Fort Sumner.

Duga šetnja pratila je ponovljena neprijateljstva i vojske i Navaha. U retrospektivi, međutim, opetovano kršenje ugovora i počinjena zvjerstva općenito su bili na strani Sjedinjenih Država. Navaho napadi na tvrđavu Defiance prvenstveno su vođeni nakon uočenog nedostatka poštovanja prema ugovorima ili specifičnim činovima nasilja od strane vojske. Do 1861. potpisan je ugovor o poštivanju i zaštiti zemlje Navajo. To je tada gotovo odmah prekršila Dobrovoljačka milicija Novog Meksika, koja je upala u logore Navajoa i uništila farme i imovinu.

Iako se Kit Carson općenito povezuje s Long Walk, general James Carlton je naredio Long Walk. General Canby je također povezan s idejom preseljenja stanovništva Navahoa kako bi se spriječile obje strane od napada. Kit Carson je, međutim, prvo nadzirao Long Walk uništavajući velik dio zemlje, posjeda i stanova Navajoa kako bi postigao usklađenost.

Za mnoge je Duga šetnja 1863. trajala više od 20 dana. Procjenjuje se da je na Dugoj šetnji umrlo između 200-300 ljudi. Neki kažu da je jedna osoba umrla za svaku milju puta od 300 milja (482.80 km). Preseljenje je u početku bilo planirano za oko 5000 ljudi i stoga je bilo malo zemlje za preživjele Duge šetnje. Nadalje, to nije bila obradiva zemlja na koju su Navaho bili navikli, već je to bila zemlja koja ne oprašta. Navaho izvještaji govore o gorkom okusu vode i okrutnosti zemlje.

Tijekom mjeseci koji su uslijedili, nedostatak obradive zemlje i loša voda pridonijeli su gladovanju i bolestima, što je dodatno smanjilo populaciju Navaha. Procjenjuje se da je do trenutka kada su se Navajo uspjeli vratiti u svoje domovine 1868., puna četvrtina Navaja koji su krenuli Dugom šetnjom umrla je zbog poteškoća u svojoj novoj zemlji.

Zbog nedostatka zemlje, mnogi vjeruju da se pleme Navajo čvršće vezalo. Kao populacija Indijanaca, imali su bolji uspjeh od većine u posjedovanju plemenskih zemalja, iu njihovom stvarnom povećanju. Međutim, Duga šetnja ostaje uspomena na očaj i tugu kako za Navajos tako i za Amerikance.