Rovovsko ratovanje je vrsta ratovanja koju karakterizira uspostavljanje obrambenih položaja smještenih u rovovima, pri čemu obje strane zauzimaju rovove u svrhu držanja obrambenog položaja. Ova vrsta ratovanja postaje vrlo spor rat iscrpljivanja, s obje strane u pokušaju da steknu prednost. Neslavno je brutalan i užasan, a možda je najtješnje povezan s Prvim svjetskim ratom, u kojem su zloglasni rovovi u Francuskoj bili okupirani od 1914. do 1918. godine.
Nekoliko čimbenika spojilo se u stvaranje fenomena rovovskog ratovanja. Prvi je bio ogroman napredak u balistici što je tradicionalne frontalne napade činilo logistički teškim. Povećana preciznost oružja i povećana smrtonosnost topništva pretvorili su tradicionalni naboj u samoubojstvo, zbog čega su potrebniji obrambeni pristupi. Pridonio je i razvoj bolje taktike opskrbe, koji je omogućio držanje područja kroz dulje vrijeme uz pomoć opskrbe vlakovima i kamionima koji su se rovovima približavali sa stražnje strane.
U rovovskom ratu obje strane uspostavljaju utvrde uključujući vreće s pijeskom, zidove i ograde od bodljikave žice dok kopaju rovove. Rovovi su dizajnirani da osiguraju zaklon od topništva. Nakon što se smjeste u rov, okupatorske snage iznimno je teško izbaciti, jer iako se mogu pretrpjeti žrtve, pojačanje se može dovesti s začelja. Područje između rovova koje su okupirale suparničke snage, poznato kao “ničija zemlja”, može se koristiti kao etapa za napade i borbe, iako su vojnici na ničijoj zemlji vrlo ranjivi na napade s druge strane.
U rovovima život nije ništa drugo nego užasan. Tijekom Prvog svjetskog rata mrtva su tijela smjela ležati u plitkim grobovima u podovima i zidovima rovova, što je pridonijelo jakom mirisu ionako intenzivnom smradu neopranih tijela i preplavljenih zahoda. Zalihe hrane, iako su bile dostupne, obično nisu bile vrlo visoke kvalitete, a vojnici su obično bili prekriveni ušima i skloni ozbiljnim infekcijama koje su ih mogle ubiti prije nego što bi i ispalili metak u bijesu. Uvjeti u rovovima također su bili iznimno stresni, s vojnicima s druge strane topničkim paljbama, te snajperskim mecima ako bi se usudili probiti glavu preko utvrda. To je pridonijelo razvoju psihičkih problema među vojnicima stacioniranim u rovovima. Mnoge su vojske na psihološke probleme odgovorile streljačkim vodom, naredivši da se vojnici pogube zbog djela uočenog kukavičluka ili dezerterstva.
Vojne akcije u rovovima mogle su se izvesti na više načina. Njemačke snage u Prvom svjetskom ratu poznato su koristile plin kako bi ubile ili onesposobile suparničke vojnike prije nego što su prešle “preko vrha” svojih položaja kako bi mogli jurišati i zauzeti rovove koje drže suparničke snage. Topništvo je također korišteno u pokušaju pokoravanja neprijateljskih snaga prije početka napada, a obje su strane koristile snajpere i male timove komandosa kako bi održale konstantno stanje napetosti i straha. Veći dio vremena suparničke snage završavale su u zastoju, pri čemu su obje uspješno držale svoje rovove, ali nije bilo kretanja ni u jednom smjeru.
Kada vojnici uspješno zauzmu neprijateljske rovove, mogli bi se naći na udaljenosti od neprijateljskih snaga, koje su obično nevoljko odustale od tla, povlačeći se dovoljno daleko za sigurnost. Novi okupatori također su naslijedili svu udobnost stvorenja koja je mogla biti ostavljena, u rasponu od zaliha hrane do gramofona sa zalihama ploča.
Brutalnost rovovskog ratovanja ovjekovječena je u brojnim filmovima i knjigama, uključujući i knjige vojnika koji su ga zapravo izdržali. Sve tiho na zapadnoj fronti i Život u grobnici dva su primjera romana o Prvom svjetskom ratu koje su napisali veterani koji su preživjeli rovovske ratove.