Ograničavanje i trgovina, također poznata kao trgovanje emisijama, strategija je zaštite okoliša koja uključuje vladino ograničavanje ili ograničavanje ukupne količine stakleničkih plinova – posebice ugljika – koje tvrtke mogu legalno ispuštati. Ako tvrtka ispušta više stakleničkih plinova u atmosferu nego što je dopušteno, ta tvrtka može “trgovati” s tvrtkama koje su proizvele manje emisija i kupovati ugljične kredite ili izdvajanja. Ovi su krediti osmišljeni tako da tvrtkama daju slobodu kretanja tako da smanjenje emisija ne mora ometati profitabilnost i sustav slobodnog tržišta. O tome jesu li ograničenje i trgovina učinkoviti ili ne, pitanje je naširoko raspravljeno, a najvjerojatnije će biti sve dok se ne pokažu konačni, pozitivni rezultati ili dok se ideja ne može konačno opovrgnuti. Međutim, postoji nekoliko prednosti i nedostataka koje su iznijeli političari, ekonomisti, ekolozi i drugi zainteresirani pojedinci.
Emisioni krediti mogu se distribuirati na jedan od dva opća načina: putem aukcije i putem državnih dozvola. Aukcije su osmišljene kako bi nagradile ekološku učinkovitost i inovacije. Uz sustav ograničenja i trgovine, tvrtke koje su smanjile svoje emisije i koje su ispod ograničenja mogu dati na dražbi zakonsko pravo na korištenje svojih neiskorištenih emisija – a zatim zadržati profit. Dozvole koje izdaje vlada u osnovi su besplatni krediti za emisije koje vlade mogu dati tvrtkama prema vlastitom nahođenju.
Zagovornici ograničenja i trgovine tvrde da je to učinkovita metoda za smanjenje emisija stakleničkih plinova. Protivnici sustava, međutim, iznijeli su protuargument da ograničenje i trgovina neće smanjiti ukupne emisije, a razine emisija će zapravo stagnirati. To je zato što najveće tvrtke — koje su često i najveći zagađivači — mogu jednostavno kupiti kredite za emisije i nastaviti s emisijom stakleničkih plinova na razinama na koje su navikli.
Još jedna tvrdnja zagovornika ograničenja i trgovine je da je sustav fleksibilan i da ne ometa stvaranje profita i sustav slobodnog tržišta. Protivnici tvrde da se to doista miješa, dopuštajući investicijskim bankarima da daju provizije od tržišta emisijskih kredita. Također, protivnici tvrde da su krediti koje je izdala država u biti novčana pomoć, i, iako će vjerojatno pomoći u povećanju profitabilnosti tvrtke, ni na koji način neće potaknuti tvrtke da smanje svoje emisije.
Jedna od predloženih alternativa sustavu ograničenja i trgovine je da vlade izdaju porez na emisije ugljika. To bi teoretski natjeralo tvrtke da smanje emisije, budući da kupnja prava na veće zagađenje ne bi bila opcija. Prikupljeni porezni novac mogao bi potom ići na razvoj održivih energetskih i drugih ekoloških projekata. Pobornici ograničenja i trgovine tvrde da porez na emisije ugljika ne bi funkcionirao, međutim, budući da si najbogatije tvrtke lako mogu priuštiti porez i nastavile bi zagađivati kao i obično.