Automobil je policijsko vozilo. Izraz se često koristi posebno za označavanje velikih transportnih kombija koji su dizajnirani da prihvate gomilu zatvorenika. Međutim, tehnički bilo koji tip motornog vozila kojim upravlja policija može se nazvati auto-prikolom. Pojam se široko koristi u Sjedinjenim Državama i Australiji, kao i u nekim dijelovima Britanije.
Čini se da podrijetlo riječi leži u Americi početkom 20. stoljeća. Postoje tri konkurentske teorije o korijenima “automobila”. Prva dva su najvjerojatnija, jer povezuju taj izraz s ranim američkim predrasudama o Ircima, koji su bili poznati kao “paddies”, vjerojatno u referenci na Svetog Patrika. Prema jednoj od ovih teorija, auto-prikolice su tako nazvane jer su mnoge policijske snage imale velik broj pripadnika Iraca, pa je “autovoz” vozilo kojim je upravljao Irac. U drugom slučaju, “autovoz” je korišten za prijevoz velikog broja pijanih i razularenih Iraca.
Neki ljudi sugeriraju da bi se taj izraz mogao odnositi na podstavu koja se koristila za postrojavanje autokola, osiguravajući da zatvorenici ne budu ozlijeđeni tijekom transporta. Većina etimologa vjeruje da je ova teorija netočna, jer pokušava pretvoriti “paddy” u “padding”, kada je upotreba “paddy” kao žargonskog izraza za Irce već dobro poznata. Ova vrsta oblikovanja leđa obično se naziva “narodna etimologija”.
Drugi izraz za autokočicu je “crna maria”, još jedna fraza zanimljivog podrijetla o kojem se često raspravlja. U smislu crne marije, autoprikolica je obično posebno transportni kombi, obojen tamnoplavom ili crnom bojom i koristi se za okupljanje neposlušnih pripadnika javnosti. U svakom slučaju, autokoza je općenito nešto što treba izbjegavati, a pojava takvog vozila obično rezultira brzim raspršivanjem gomile.
Za prosvjede i druge velike, neposlušne gomile, veliki policijski kombi može biti koristan alat za provođenje zakona, jer omogućuje policijskim snagama da prevoze više zatvorenika bez vezanja niza policijskih automobila. Prikolice u obliku automobila i lakih kamiona također se mogu koristiti za kontrolu prometa, jer mogu prilično učinkovito blokirati promet i tako usmjeriti automobile i ljude u željenom smjeru. Civili bi trebali biti svjesni da u nekim zemljama postoje stroge kazne za oštećenje bilo koje vrste autovoza, jer se to smatra napadom na samu policiju.