Oporezivanje ima dugu povijest u gotovo svim dijelovima svijeta. Fraza porez i potrošnja, međutim, može izazvati jake osjećaje ako se koristi tijekom političke rasprave. Na taj način, terminologija obično prokazuje mnoge porezne politike kao nepotrebnu državnu potrošnju. Kao neutralnija definicija, pojam se također može odnositi na sposobnost vlade da nametne poreze i koristi ta prikupljena plaćanja za upravljanje regijom.
Općenito, porezi su potrebna financijska plaćanja koja pojedinac ili veća organizacija moraju podnijeti upravnom tijelu regije. Ti se iznosi obično stavljaju na novčanu dobit ili proizvode koji se prodaju radi zarade. Porez i potrošnja kao politički objektivan pojam aludira na načine na koje vlada koristi – ili troši – prikupljene poreze. Projekti javnih radova poput izgradnje ili izgradnje cesta, financiranja organizacija socijalnih usluga, plaćanja državnog duga i financijske naknade za određene državne zaposlenike neki su od proizvoda poreza i potrošnje. U Sjedinjenim Državama dopuštenje oporezivanja za opću dobrobit zemlje daje klauzula o porezu i potrošnji u američkom ustavu.
Od američkog predsjedništva Franklina Roosevelta porez i potrošnja postali su sporniji žargon. Novinski uvodnici iz 1930-ih osudili su nekontroliranu državnu potrošnju i okrivili vladine napuhane ambicije za veće poreze. U narednim godinama mnoge su slične optužbe bile usmjerene na takozvane porezne i potrošačke liberale.
Kritičari tvrde da će mnogi političari podržati povećanje poreza kako bi financirali nepotrebne vladine projekte. Jedna uobičajena navodna posljedica vladinih poreza i rashoda je ulaganje u projekte s bačvama ili izdaci koji se financiraju isključivo tako da političar može osigurati financijsku naklonost odabranim članovima svoje izborne jedinice. Još jedna posljedica prevelike državne potrošnje je povećanje ukupnog duga regije, stvarajući proračunski deficit. Taj se dug zauzvrat mora platiti većim porezima, što stvara stalan ciklus oporezivanja i potrošnje. Konačno, kritičari tvrde da porezi i potrošnja mogu izgraditi veći, nametljiviji i manje upravljiv državni sustav.
Mnogi teoretičari su predložili rješenja za navodne negativne aspekte poreza i potrošnje. Jedan pristup je jednostavno snižavanje razine državne potrošnje, čime se zauzvrat smanjuju porezi. Neki vjeruju da privremeno povećanje poreza zajedno s nižom državnom potrošnjom može pomoći regijama da pređu s proračunskog deficita na proračunski višak. Drugi prijedlog uključuje promjenu filozofije potrošnje i poreza. Drugim riječima, država bi trebala staviti predujam na svoja ulaganja vlastitom imovinom prije nego što naplati novac od poreznih obveznika. Kako se sve više regija diljem svijeta suočava s financijskom krizom, rasprave i prijedlozi zakona o poreznim standardima vjerojatno će se nastaviti.