Oliver Cromwell (1599.-1658.) je možda najviše zapamćen po tome što je bio čovjek koji je pomogao transformaciji Engleske iz monarhije u republiku tijekom engleskog građanskog rata. Također je vladao Engleskom kao Lord Protector od 1653. do svoje smrti 1658., a njegov sin ga je slijedio u ulozi Lorda Protectora. Cromwell je zanimljiva ličnost u britanskoj povijesti jer je tijekom svog života donio velik broj naizgled kontradiktornih odluka, poput potpore parlamentarnoj vlasti, a zatim raspuštanja parlamenata, ili zalaganja za vjersku slobodu dok je smaknuo heretike. U Britaniji je dobro poznata povijesna osoba zahvaljujući svojoj kratkoj ulozi lorda zaštitnika Engleske.
Informacija o ranim godinama Olivera Cromwella puno je manje od onih o njegovom usponu na vlast i kasnijem životu. Rođen je u obitelji vlastelina u Huntingtonu, a poslan je u Cambridge na školovanje. U nekom trenutku u svom relativno ranom životu, Cromwell je preuzeo puritansku stvar, postavši strogi puritanac i uključivši svoju vjersku vjeru u svoja politička, kao i osobna uvjerenja. Također je poslan u parlament da predstavlja svoju obitelj, a bio je prisutan i na svim nesretnim parlamentima Karla I., zalažući se za veću parlamentarnu moć.
Kada je 1642. izbio engleski građanski rat, Oliver Cromwell se transformirao u talentiranog vojskovođu, unatoč minimalnom iskustvu. Predvodio je parlamentarne trupe, poznate kao Roundheads, do pobjede više puta protiv snaga Karla I., također zvanih Cavaliers ili Royalists. Cromwell je također svoje vojno iskustvo prenio u inozemstvo, brutalno je osvojio Irsku, na primjer, i pomogao u suzbijanju škotskih pobuna.
Godine 1649. Oliver Cromwell bio je jedan od glavnih agitatora za suđenje i naknadno pogubljenje Charlesa I. Pomogao je uspostaviti republikanski Commonwealth koji je upravljao Engleskom gotovo 12 godina, upravljajući vladavinom izravno tijekom razdoblja protektorata. Kada je umro 1658., njegov sin Richard preuzeo je dužnost lorda zaštitnika, iako nije dugo držao tu poziciju; rojalisti su na kraju dobili prednost i vratili kraljevog sina Karla II na prijestolje. Međutim, Karlo II je predsjedao parlamentarnom monarhijom, a ne apsolutnom monarhijom, možda uzimajući u obzir sudbinu svog oca.
Jedna zanimljiva bilješka o Oliveru Cromwellu je da nije počivao u miru nakon svoje smrti 1658. Godine 1660. rojalističke su snage iskopali njegovo tijelo, objesile ga u lance i odsjekle mu glavu. Ovo posmrtno “pogubljenje” također je korišteno na tijelima nekoliko drugih vladara koji su zajedno radili na pogubljenju Charlesa I. Sudbina Cromwellovih kostiju je neizvjesna, ali njegova je glava očito nekoliko puta lebdjela od vlasnika do vlasnika prije nego što je konačno položena na počinak 300 godina kasnije na koledžu Sidney Sussex.