Svastika je geometrijski simbol koji se sastoji od dva križna, ravnih Z-a pod kutom od 45° jedan prema drugom. Ponekad se naziva križem sa slomljenim rukama. Iako je kroz povijest zabilježen kao duhovni dobar znak, na Zapadu je najpoznatiji kao simbol Nacističke stranke.
Neki bi ljudi mogli biti iznenađeni kada saznaju da svastika nije njemačka riječ, već sanskrt. Sanskrit je drevni indijski jezik, a riječ se prevodi kao “malo nešto što donosi sreću” ili “dobrobit”. Smatra se povoljnim simbolom koji se može nositi na odjeći ili tijelu, slično irskoj djetelini s četiri lista. Kooptirana od strane njemačke nacističke stranke Drugog svjetskog rata kao nacionalni amblem arijevskog ponosa, postala je omražen simbol na Zapadu, gdje su njegovi dobroćudni drevni korijeni ostali zasjenjeni.
Usvajanje simbola od strane Adolpha Hitlera nije bilo sasvim bez razloga. Nacistička stranka pristajala je na tada popularnu teoriju arijevske invazije, koja je smatrala da su nordijski narodi Europe ili središnje Azije izvršili invaziju i osvojili Indiju jedno do tri tisućljeća prije Kristova rođenja. Nacisti su vjerovali da su ti indogermanski narodi izvorna “čista bijela” ili “gospodarska arijevska rasa”, a Indija kao rodno mjesto civilizacije. Filolog William Jones s kasnog 18. stoljeća čak je sugerirao da su sanskrt, grčki i latinski možda potjecali iz izvornog indogermanskog jezika, koji je sada izgubljen za svijet. Te su se arijevske udruge dopale Adolphu Hitleru, a svastika se, nažalost, nepovratno ispreplela s genocidom i rasnom mržnjom.
Suvremene skupine mržnje na Zapadu i dalje ga koriste kao simbol za neonacizam, rasnu čistoću, rodnu čistoću i proaktivno širenje mržnje. Neke od tih skupina mržnje usko su povezane s marginalnim milicijskim skupinama, labavo organiziranim civilnim vojskama koje mrze vladu, koju vide kao uništavanje bijele rase kroz podržavanje rasne jednakosti.
U Indiji i drugim narodima, svastika ostaje pozitivan vjerski simbol, vjeran svojim korijenima. Često se prikazuje na slavljeničkim kolačima, u motivima i dizajnu pločica, te u pletenju košara, slikama i nakitu.