Ratni zločinac je netko tko je osuđen za ratne zločine, zločine kojima se krše međunarodni ugovori i pravila djelovanja tijekom ratnih razdoblja. Ratne zločince obično procesuiraju sudovi trećih strana ili putem posebno uspostavljenih sudova i konvencija u njihovim zemljama podrijetla. Neki značajni ratni zločinci su Slobodon Milošević, Hideki Tojo i Sadam Hussein. Nažalost po njihove žrtve, mnogi ratni zločinci uspješno izbjegavaju pravdu.
Definicija “ratnih zločina” je pomalo maglovita, što može dovesti do poteškoća u pokušajima procesuiranja osumnjičenih za ratne zločine. U osnovi, ratni zločini su zločini koji se smatraju grubim kršenjem sporazuma kao što je Ženevska konvencija, koji bi trebali jamčiti humano postupanje prema ratnim zarobljenicima i regulirati niz drugih pravila ponašanja tijekom razdoblja ratovanja. Ostali ratni zločini krše općenitije sporazume i konvencije; ratni zločinac bi mogao počiniti genocid, na primjer, ili prisiliti djecu da služe kao vojnici u njegovoj ili njezinoj vojsci. Za ratne zločine mogu biti procesuirani i pripadnici vojske i civili.
Jedan od najistaknutijih sudova uključenih u procesuiranje ratnih zločinaca je Međunarodni kazneni sud (ICC) u Haagu, Nizozemska. ICC je osnovan 2002. kao odgovor na rastuću međunarodnu zabrinutost oko ratnih zločina; po zakonu može procesuirati samo zločine počinjene nakon 1. srpnja 2002. i može rješavati predmete samo kao krajnji sud. Zločini za koje je ICC dopušteno procesuirati također su vrlo ograničeni kako bi se osiguralo da sud ne zlorabi svoje ovlasti.
Pravilna istraga o aktivnostima optuženog ratnog zločinca može potrajati mjesecima ili godinama. Neki su ratni zločinci aktivni članovi svojih vlada, a tijekom razdoblja u kojem su zločini počinjeni, ratni zločinac je možda imao potporu svoje vlade. To često znači da su radnje ratnog zločinca dobro prikrivene i zataškane, što otežava izgradnju slučaja. Svjedočenje žrtava može biti izuzetno koristan alat, kao i forenzičko ispitivanje masovnih grobnica i sumnjivih mjesta kriminalnih aktivnosti.
Ratni zločinac može biti osuđen za “zločine protiv čovječnosti” kao što je genocid, zajedno sa zločinima agresije i nepoštivanja utvrđenog vojnog protokola. Kao što se moglo zamisliti, kazne za ratne zločince variraju, ovisno o vrsti i veličini zločina za koje su osuđeni. Mnoge zemlje su uspostavile posebne sudove u svrhu istrage i procesuiranja ratnih zločinaca nakon razdoblja dugotrajnog ratovanja, posebice građanskog rata.