Pokret otpora je bilo koji oblik političkog prosvjeda pojedinca, grupe pojedinaca ili skupa istomišljenika. Općenito, prosvjedi su u suprotnosti s okupacijom nacije stranom nazočnošću ili unutarnjom vladinom politikom i vladavinom. Postoje mnogi uzroci i oblici koncepta pokreta otpora.
Dva najosnovnija su organizirani nasilni ustanci protiv invazije strane ili nenasilni otpor. Jedan od najpoznatijih organiziranih nasilnih ustanaka bio je višestruki podzemni francuski otpor njemačkoj nacističkoj okupaciji Francuske tijekom Drugog svjetskog rata. Primjer nenasilnog otpora bio je kada je duhovni vođa Mahatma Gandhi vodio protiv britanske vlasti u Indiji početkom i sredinom 1900-ih. Još jedan primjer uglavnom mirnog i nenasilnog pokreta otpora je onaj koji je vodio Martin Luther King, Jr., u Sjedinjenim Državama za reformu građanskih prava, koji je kulminirao maršom na Washington, DC, i na kraju doveo do toga da je King dobio Nobelovu nagradu Nagrada za mir.
Građanski otpor protiv uspostavljene vlasti prilično je uobičajen tijekom ljudske povijesti i često se naziva pobunom. Pobune poput onih koje su se dogodile u moderno doba u državama poput Iraka, Perua i Šri Lanke često rastu do točke u kojoj se mogu slobodno kategorizirati kao oblik pokreta otpora poznat kao građanski rat. Kao što pokazuju nedavni događaji u Obali Bjelokosti, pokreti otpora mogu biti potaknuti i neuspjelim reformskim pokušajima kada predsjednički izbori rezultiraju porazom aktualnog predsjednika, u ovom slučaju Laurenta Gbagboa, koji odbija odstupiti.
Vjerske razlike često dovode i do pokreta otpora. Šiitski, sunitski i kurdski islamski sukob u Iraku je jedan primjer, a sukob između muslimana i hinduista u Indiji je drugi. Potonje je dovelo do stvaranja Pakistana, a kasnije i Bangladeša 1971. godine, nakon što su se Indija i Pakistan tamo borili u kratkom sukobu.
Prosvjedi protiv vlade, međutim, mogu imati uži opseg i definiciju, ali se još uvijek mogu kategorizirati kao pokret otpora. Neredi koji su se dogodili u Los Angelesu, Kalifornija, u Sjedinjenim Državama 1992. bili su potaknuti rasnom nejednakošću, kada je naširoko emitirano suđenje o premlaćivanju Rodneyja Kinga rezultiralo oslobađajućom presudom za četvoricu umiješanih policajaca iz Los Angelesa. Tisuće uglavnom mladih crnaca i latino muškaraca prosvjedovalo je protiv presude kršenjem zakona, uključujući djela pljačke, paljenja i ubojstava. To je rezultiralo time da je guverner Kalifornije poslao 4,000 vojnika Nacionalne garde kako bi uspostavili državni red.
Neredi u LA-u 1992. mogli bi se kategorizirati kao pokret mladih zbog sastava onih koji su bili uključeni. To mu daje određenu sličnost s raširenim pokretima otpora koji su se dogodili u zapadnim zemljama sredinom 1960-ih. Prosvjedi su se pojavili protiv svega, od korporativnog onečišćenja zraka i vode, do diskriminacije žena na radnom mjestu, utrke u nuklearnom naoružanju i ratoborne vladine politike vojne intervencije u vanjske poslove.