Izraz “bailiwick” ima dva značenja. Prvi, stariji smisao označava područje pod nadzorom ovrhovoditelja, vrstu pravnog službenika čija uloga varira, ovisno o naciji. U drugom smislu, izraz se koristi za opisivanje područja znanja ili vještina, zbog čega čujete izjave poput “vrtlarstvo je stvarno Susanino pravo, a ne moje”. Još uvijek postoji nekoliko modernih bailiwicks-a, ponajviše na Kanalskim otocima u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Izraz je izveden od francuskog bailie, sudskog službenika koji je bio imenovan da nadzire administrativni okrug koji je bio poznat kao bailliage ili senéchal, ovisno o regiji. Od ovih se dužnosnika očekivalo da nadgledaju pravosudni sustav, prikupljaju poreze i obavljaju druge administrativne poslove. U Engleskoj je usvojen koncept ovršenika, a ti ljudi su postali poznati kao sudski izvršitelji; određeni broj krunskih dužnosnika nazivan je sudskim izvršiteljima, uključujući šerife, poreznike i gradonačelnike.
Do 1460. ljudi su područje pod nadzorom ovrhovoditelja nazivali bailiwick, tvoreći složenicu od riječi “ovršitelj” i “wik”, što je značilo “selo”. Inače, “wik” je također korijen riječi kao što je Greenwich ili “zeleno selo”. Ti su upravni okruzi obično bili mali, kako bi ovršitelj mogao paziti na aktivnosti svih građana. Ovrhovoditelj se pobrinuo da se autoritet krune održava u njegovoj ostavštini, često uz pomoć niza službenika koji su obavljali različite zadatke.
U moderno doba, neki ljudi nazivaju područje uprave šerifa ostavom, au nekim regijama sudski ovršitelj još uvijek ima vlast nad ostavom. U većini regija, međutim, zadaće sudskog izvršitelja su razdvojene, a sada ih nadzire niz službenika u različitim okruzima. Na primjer, porezi se mogu prikupljati na nacionalnoj osnovi, dok se pitanjima provođenja zakona bave policijske snage.
U drugom smislu, bailiwick može biti područje iskustva, utjecaja, stručnosti, interesa ili studija. Pojam općenito implicira širok i temeljit opseg, slično kao i stari ovršenici. Drugim riječima, ako se ležerno igrate križaljki, ne biste rekli da su križaljke bila vaša pomoć, ali ako biste svaki dan vjerno ispunjavali križaljku New York Timesa i proučavali povijest i konstrukciju križaljki, s pravom biste mogli tvrditi da su križaljke doista bile vaše struka.