Konzulat je dom i uredi konzula, predstavnika strane vlade koji je sličan veleposlaniku. Konzuli pomažu svojim sunarodnjacima dok su u inozemstvu, a mogu izdavati vize i sudjelovati u drugim aktivnostima koje imaju za cilj olakšavanje prijateljskih odnosa između njihove matične države i zemlje domaćina. Veleposlanici su, s druge strane, emisari između šefova država, rade na promicanju miroljubivih sporazuma i djeluju kao službeni predstavnici vlada. Država obično ima samo jedno veleposlanstvo u stranoj zemlji, obično u glavnom gradu te zemlje, dok se konzulati mogu naći u brojnim gradovima.
Ovisno o državi, u konzulatu su dostupne različite usluge. U najmanju ruku, konzularno osoblje pomaže ljudima iz njihove matične države kada im je potrebna. Konzulat bi, na primjer, mogao preporučiti lokalne odvjetnike nekome u pravnim problemima ili kontaktirati nečije najbliže rođake kada sudjeluje u nesreći. Konzulati obično također zadržavaju korisne informacije o svojoj zemlji domaćinu, poput imenika hotela i usluga za mijenjanje novca.
Često konzulati također pružaju usluge građanima zemlje domaćina, kao što je izdavanje viza ili pružanje informacija o njihovim matičnim državama. To potiče pozitivne odnose između dviju zemalja. Baš kao i veleposlanstvo, konzulat može ugostiti zabave i događaje za promicanje svoje matične nacije, a popisi gostiju ponekad mogu biti jednako zvjezdani, osobito u većim gradovima. Konzulati također rade na promicanju trgovine između dviju zemalja, a mogu održavati informativne sastanke kako bi privukli posao u svoje matične zemlje.
Za razliku od veleposlanstva, konzulat nema ovlasti diplomatskih pregovora. Konzularnim zaposlenicima također se ne nudi diplomatski imunitet, iako se mogu ponašati poput veleposlanika svojih nacija. Osoblje konzulata također može paziti na aktivnosti u zemlji domaćinu, slično kao što to čini osoblje veleposlanstva. Konzularne mreže mogu djelovati kao veliki neformalni sustav za prikupljanje informacija koji se također može koristiti kao sustav ranog upozorenja, upozoravajući svoje zemlje domaćine na nadolazeće probleme.
Osoblje u konzulatu varira. U nekim slučajevima, neki članovi osoblja mogu biti državljani zemlje domaćina, uključujući konzula. Ti zaposlenici mogu imati veze s matičnom državom ili imati vlastiti interes u promicanju dobrih odnosa i trgovine. U vrlo malom konzulatu osoblje može zapravo biti volonter, koji pristaje pomoći ljudima iz matične nacije kada su u potrebi, često o vlastitom trošku, na isti način na koji velikodušni trgovci stoljećima pomažu posjetiteljima.