Što je Aleksandrijski svjetionik?

Aleksandrijski svjetionik je drevna građevina, sada srušena, koja je bila jedno od sedam svjetskih čuda antičkog svijeta. Svjetionik, visine između 115 i 150 m (380 i 490 stopa), nalazio se na otoku Pharos u Aleksandriji u Egiptu, najvećoj luci u zemlji u antici. Aleksandrijski svjetionik sagradio je između 285. i 247. godine prije Krista Ptolemej I. Soter, general i mogući polubrat Aleksandra Velikog. Kada je Aleksandar prerano umro, Ptolomej je bio jedan od njegovih generala koji je prigrabio dio njegovog bivšeg teritorija – u njegovom slučaju Egipat. Aleksandrijski svjetionik izgrađen je ubrzo nakon što se Ptolemej proglasio kraljem Egipta.

Prema legendi, Sostratu iz Knida, arhitektu svjetionika, Ptolemej je zabranio da na njemu igdje stavi svoje ime, jer je Ptolomej, kao novopečeni kralj, želio svu slavu sebi. Nakon izgradnje građevine, činilo se da je Sostrat poslušao Ptolomeja, ali stoljećima kasnije otkriveno je da je Sostrat doista potpisao zgradu, samo što je svoj natpis prekrio žbukom. Tek nakon stoljeća, žbuka je otpala.

Ne samo toranj, Aleksandrijski svjetionik je bio debela zgrada koja se sužavala u toranj blizu vrha. Građena je u tri dijela, visokim pravokutnim glavnim dijelom s kružnim dijelom tornja iznad njega, na čijem vrhu je stupasti vrh s plamenom koji neprestano gori. Egipatska obala, koja je bila vrlo ravna i lišena obilježja, trebala je orijentir za pomoć u plovidbi, a to je svrha kojoj je svjetionik služio više od tisuću godina, sve dok se konačno nije srušio u 14. stoljeću nakon niza potresa. Zbog svoje visine, mnogi znanstvenici vjeruju da je svjetionik u Aleksandriji bio treća najviša građevina na svijetu (nakon Velike piramide u Gizi) za cijeli život.

Svjetionik je bio dovoljno visok i svijetao da se mogao vidjeti 35 milja (56 km) u svakom smjeru. Svjetlo mu je bilo toliko intenzivno da su postojale legende koje su govorile da se može usredotočiti da zapali neprijateljske brodove, iako je to vjerojatno bilo samo da bi se prestrašili napadači. Zgrada je imala širinu od 8.5 m (28 stopa), a njezino je zidanje držalo rastopljeno olovo. Ovu metodu gradnje mnogi ističu kao razlog zašto je svjetionik u Aleksandriji bio drugo najdugovječnije od sedam svjetskih čuda antičkog svijeta. Od svih sedam čuda, danas je netaknuta samo piramida u Gizi.