Utemeljena crkva je crkva kojoj je nacionalna vlada dala posebno priznanje. Crkva predstavlja službenu vjersku vjeru nacije i prima potporu od vlade, u raznim oblicima, od financijske pomoći do pravne zaštite. Osnovane crkve mogu se vidjeti u mnogim regijama svijeta, iako neke nacije, poput Sjedinjenih Država, imaju zakone koji izričito zabranjuju stvaranje ove vrste crkava, u interesu održavanja odvojenosti između crkve i države.
Kršćanske, budističke i muslimanske sekte mogu se vidjeti u ulogama etabliranih crkava u zemljama poput Engleske, Butana i Saudijske Arabije. U zemljama s uspostavljenom crkvom, poglavar vlade može biti i poglavar crkve, a od ljudi se može zahtijevati da slijede crkvena učenja, iako to nije uvijek slučaj. U nekim regijama, iako crkva uživa službeno državno priznanje, mnogi građani nisu među vjernicima i ne idu u crkvu.
Neki su narodi prihvatili postojeću religiju kao svoju utemeljenu crkvu, dok su drugi uspostavili svoje vlastite denominacije. U slučajevima kada država stvara crkvu, crkva ne može mijenjati politiku bez konzultacija s državom, a država ne može mijenjati zakone koji se odnose na crkvu bez razgovora s vjerskim vođama. Engleska crkva primjer je državne crkve ove prirode.
Prihvaćanje drugih vjera u nacijama s uspostavljenom crkvom varira. Neke zemlje promiču slobodu vjerskog izražavanja, dopuštajući svojim građanima da prakticiraju bilo koju vjeru, ili nijednu, ako to žele. Oni također mogu aktivno štititi pravo na mirno bogoslužje bilo kojeg vjernika kroz zakone i druge mjere. U drugim regijama, religije ili sekte koje se vide u sukobu s uspostavljenom crkvom mogu biti potisnute, a ljudi koji pripadaju tim skupinama mogu biti progonjeni. Povijesno gledano, nacije su ponekad bile prilično brutalne u pogledu provođenja vjerske vjere, kao što se vidi tijekom inkvizicije u Europi.
Neke nacije koje su nekada imale crkve odlučile su napustiti ovu vrstu crkve u interesu zaštite jasnih podjela između crkve i države. U tim zemljama ljudi su dobrodošli da nastave prakticirati vjeru, ali ona više nije priznata kao službena crkva vlade. Narodi su također promijenili odanost, što se vidi u Engleskoj kada je kralj Henry VIII raskinuo s rimokatolicizmom i uspostavio Englesku crkvu.