Ramayana je drevna sanskrtska priča koja se smatra jednim od glavnih tekstova hinduističke religije. Vjeruje se da je napisana između 500. i 100. godine prije Krista, a pripisuje se cijenjenom hinduističkom mudracu Valmikiju. Ramayana je priča o princu Rami, čiju ženu, Situ, kidnapuje desetoglavi zli kralj Ravana.
Glavna radnja Ramayane uključuje život princa Rame i njegove pokušaje da povrati svoju otetu ženu. Rama je omiljeni sin kralja, ali je žrtva zle zavjere jedne od kraljevih žena i prisiljen je otići u progonstvo na četrnaest godina. Njegova supruga Sita i brat Lakshmana odlaze s njim u progonstvo.
Sita je oteta na prijevare Ravane, kralja koji je želi imati za ženu. Ravana iskušava Ramu iz njihovog doma tako što se demon preruši u prekrasnog zlatnog jelena. Rama postaje opčinjen i lovi jelene, ostavljajući Lakshmanu da brine o Siti. Ravana uvjerava Lakšmanu iluzijom da je Rama u velikoj nevolji. Unatoč dodatnoj zaštiti Jatayua, ogromnog lešinara odanog Rami, Ravana krade Situ i vraća se u svoje kraljevstvo Lanka.
Nakon Sitine otmice, Rama bjesni strašni rat protiv Lanke. Hanuman, majmunski general i Ramin prijatelj, uništava grad i locira Situ, ali ona neće poći s njim, inzistirajući da bi to uvrijedilo Raminu čast ako je on sam ne spasi. Rama spašava Situ, a zatim je kontroverzno prisiljava da preživi suđenje vatrom kako bi dokazao da je Ravana nije obeščastila.
Priča ilustrira središnji hinduistički koncept, onaj o dharmi. Dharma kaže da svaki čovjek ima božanski ili ispravan put pred sobom, a njihov životni zadatak je zadovoljiti dharmu. Oni koji to izdaju, kao što to čini Ravana u Ramayani odvajajući Situ i Ramu, osuđeni su na smrt i kaznu. Rama i Sita se smatraju uzorima hinduističke vrline, jer niti jedan od njih ne razmišlja o izdaji svoje dharme tijekom cijelog epa.
Neki smatraju Ramu inkarnacijom boga Višnua, a neki ga Hindusi štuju. Putovanje koje poduzima po Indiji pobožnici koriste kao hodočašće. Rođendan i dan vjenčanja Rame slave se devetog dana hinduističkog lunarnog kalendara festivalom pod nazivom Rama Navani. Festival se obično slavi predstavama i pričama koje se čitaju iz Ramayane.
Ramayana se ne smatra samo alegorijom, već služi kao vjerski tekst sličan kršćanskoj Bibliji ili židovskoj Tori. Vjeruje se da čitanje određenih ključnih odlomaka štiti i blagoslivlja publiku. Ramino striktno pridržavanje dharme čini ga vrhunskim primjerom ispravnog hinduističkog ponašanja, baš kao što ga priče o Isusovu životu čine uzorom za kršćane.
Ramayana je iznimno duga i uključuje mnogo sporednih zapleta i dodatnih priča. U svom izvornom obliku, sastoji se od sedam knjiga koje sadrže 24,000 500 stihova i 1987 epskih pjesama ili pjevanja. Kao tako duga priča, adaptacije djela bile su povijesno problematične. Međutim, nekoliko indijskih televizijskih serija pokušalo je proizvesti ekranske verzije Ramayane. Jedan od njih, Ramayan je trčao od 1988. do XNUMX. u Indiji i pokazao se iznimno popularnim, dajući sveobuhvatan pogled na cijelu priču.