Izraz “biračka pristojba” koristi se u dva značenja. U većini svijeta, to je paušalni porez koji se naplaćuje svakom građaninu regije u svrhu prikupljanja novca za vladu. U Sjedinjenim Državama, izraz se koristi posebno za označavanje svote novca koju su ljudi morali platiti kako bi izašli na birališta i glasali. Obje govore o “anketi” kao u “prebrojati”, što je riječ izvedena od “anketa” u značenju “ljudske glave”. Porez u drugom smislu ukinut je 1964. prema 24. amandmanu na Ustav Sjedinjenih Država.
Povijest biračkog poreza u prvom smislu je davna, kao i povijest protivljenja njemu. Ti su porezi korišteni u mnogim europskim zemljama i europskim kolonijama (uključujući Ameriku) za prikupljanje novca za plaćanje vladinih programa. Ponekad su građani uzvratili, kao u Seljačkoj buni 1381. u Engleskoj, koju je potaknuo takav porez. Pokušaj ponovnog uvođenja biračkog poreza 1990. u Britaniji također je doveo do nereda.
Zagovornici ovog poreza tvrde da on osigurava da svi snose isto porezno opterećenje, dok smanjeni porezi destimuliraju zaradu više novca. Protivnici ističu da ovi porezi nerazumno opterećuju pojedince s niskim primanjima, jer si ne mogu priuštiti paušalnu naknadu tako lako kao bogati ljudi. Mnoge nacije koriste sustav oporezivanja koji se temelji na dohotku, a ne na anketnom porezu, odražavajući ideju da ljudi trebaju plaćati prema svojim mogućnostima, a ne da su obvezni plaćati određeni iznos.
U drugom smislu, birački porez je namjerno osmišljen kako bi lišio prava glasa birače s niskim prihodima u Sjedinjenim Državama, posebice crne glasače. Po dolasku na birališta birači bi morali platiti porez kako bi dobili svoje glasačke listiće, a ako ne bi mogli priuštiti naknadu, odbijani su. Mnogi su se bunili protiv toga, tvrdeći da se time krši osnovno načelo jednakosti koje je trebalo biti kamen temeljac američkog života.
Godine 1964. Kongres se složio i donesen je 24. amandman kojim je ukinut birački porez, dopuštajući mnogim ljudima da glasaju po prvi put. Međutim, druge mjere korištene su za zastrašivanje ili pritisak na manjinske birače u Sjedinjenim Državama.