Legija časti, ili Légion d’honneur, najviši je francuski orden ili odlikovanje kojim se odaju priznanje kako vojnicima tako i civilima za njihovu hrabrost ili časnu službu zemlji. Dana 19. svibnja 1802. Napoleon Bonaparte ga je uspostavio kao način razlikovanja civila i vojnika na način koji nije imao nikakve veze s viteštvom. Francuska revolucija uništila je prijašnje zapovijedi kraljevstva, pa su se ranije samo plemstvo i vojni časnici mogli nadati da će postići takvu oznaku, ovaj je red priznavao svakoga tko je pokazao zasluge.
Sa sjedištem u Palais de la Légion d’honneur u Parizu, Legija časti je svjetovna organizacija s motom Čast i domovina. Bio je to prvi te vrste koji je prepoznao časnu službu u moderno doba i ima sličnosti s rimskom legijom sa svojim časnicima, legionarima i zapovjednicima. Napoleon je pridavao veliku važnost simbolici insignija koje su nosili članovi reda, jednom rekavši da se “s takvim kuglicama ljudi vode”.
Žene je odlikovala Legija do 1852., a prve tri su uključivale Virginie Ghesquière, Anne Biget i Marie-Jeanne Schelling – koje su sve služile u vojsci. Tijekom kasnijih vladara i vladajućih stranaka, ukras je prilagođen vrijednostima sadašnje uprave. Svaki je rat donio tisuće novih odlikovanja, s više od 55,000 20,000 odlikovanja u Prvom svjetskom ratu, od kojih XNUMX XNUMX nefrancuskih.
Danas postoji pet različitih klasa unutar Legije časti: Veliki križ, Veliki časnik, Zapovjednik, Časnik i Vitez. Trenutni predsjednik Francuske služi kao Veliki meštar, iako red nema upravljačka ovlaštenja. Kada Francuz bude imenovan u red, on počinje u klasi viteza. Kako bi se popeo u više klase, on se mora pokazati dostojnim novom službom ili zaslugama. Godine između promocija strogo su određene.
Iako su stranci često prepoznati od strane organizacije, oni nikada nisu dopušteni u red; umjesto toga, ukrašeni su obilježjima Legije. To je često ljubaznost koja se daje vođama i suprugama stranih zemalja. Gotovo 10,000 Amerikanaca primilo je tu čast od njezina početka.
Oznaka za istaknute zasluge nagrađuje se primanjem u Legiju časti, ali nagrada za istaknute zasluge priznaje se nacionalnim ordenom za zasluge. Postoji kvota koliko ljudi može biti u narudžbi u bilo kojem trenutku. Oznaka ima strogi protokol kako i gdje se nosi i tko je nosi. Trenutno je to peterokraki malteški križ, obješen na tamnocrvenu vrpcu s rozetom. Ovisno o klasi nositelja, nosi se na desnim ili lijevim prsima, ramenu ili visi o vratu.