U nekim zemljama zločini se mogu kategorizirati kao prekršaji ili kaznena djela. Prekršaj se općenito smatra blažom vrstom kaznenog djela od onog za koje se tereti kazneno djelo. Međutim, to je još uvijek kažnjivo po zakonu. Mnoge jurisdikcije dijele prekršaje na klasifikacije. Prekršaj klase B jedna je od tih klasifikacija. Mnoga mjesta imaju i klasu A i klasu C prekršaja. Klasifikacije općenito slijede razine ozbiljnosti, pri čemu je A obično najgora, B manje teška, a C još manje teška.
Kada osoba počini prekršaj, ona podliježe kaznama dopuštenim zakonima u njegovoj nadležnosti. U mnogim mjestima za prekršaje se izriču blaže kazne od ostalih kaznenih djela. Često zakoni ograničavaju prekršajne kazne na godinu dana ili manje. U mnogim slučajevima, međutim, osoba ne ide u zatvor zbog prekršajne prijave, pogotovo ako joj je to prvo djelo. Suci u nekim slučajevima mogu suspendirati kaznu ili odrediti rad za opće dobro; ponekad se počinitelju odredi kućni pritvor, da mu se odredi vikend zatvor ili novčana kazna.
Uz zatvorske kazne, rad za opće dobro i novčane kazne, suci u nekim jurisdikcijama mogu odrediti niz drugih kazni. Sudac u nekim slučajevima može izdati nalog za zaštitu ili može naložiti okrivljeniku program liječenja. Na primjer, od pijanog vozača može se tražiti da uđe u program liječenja alkoholičara. Ponekad se prekršajne prijave čak i kažnjavaju oduzimanjem vozačke dozvole.
Kada se prekršaji podijele u razrede, optužbe klase A obično se smatraju najgorim i podrazumijevaju veće kazne. Primjerice, na nekim mjestima osoba osuđena za prekršaj klase A može se suočiti s kaznom do jedne godine zatvora, kao i velikom novčanom kaznom. Prekršaj klase B je korak niže u smislu ozbiljnosti i kazni. Osoba koja je osuđena za prekršaj B klase može se suočiti s kaznom zatvora do godinu dana i platiti manju novčanu kaznu. To, međutim, ovisi o jurisdikciji; neki sudovi mogu odrediti maksimalnu kaznu za ovu optužbu na 90 dana.
Važno je napomenuti da se minimalne kazne mogu primijeniti samo na pojedince koji nisu više puta kršili zakon. U nekim jurisdikcijama suci imaju ovlast da izreknu strože kazne onima s lošim iskustvom. Na primjer, sudac može povisiti prekršajnu kaznu B klase na dvije godine zatvora ako osuđuje ponovitelja. Isto vrijedi i za cjelokupni izbor kazne. Vjerojatnije je da će sudac ponovnom počinitelju izreći zatvorsku kaznu, a ne samo rad za opće dobro ili novčanu kaznu.