Španjolska Main je dio obale u Americi koji je kontrolirala Španjolska od 16. do 18. stoljeća. Protezala se duž sjeverne obale Južne Amerike, preko Srednje Amerike duž Kariba i do donjeg dijela Sjeverne Amerike. Ova regija postala je popularno mjesto za gusare i privatnike koji su htjeli iskoristiti prednosti španjolskih teško natovarenih brodova s blagom.
Španjolske kolonije u Americi u jednom su se trenutku protezale na golemom zemljištu. Ova je zemlja bila bogata zlatom, mineralima, začinima i raznim drugim egzotičnim blagom. Španjolci su izvozili blago u velikim brodovima s blagom, koji su često putovali u flotama radi zaštite. Držeći na oku nekoliko ključnih luka duž španjolske Maine, pirati i drugi napadači mogli su shvatiti najbolje vrijeme za napad.
Zahvaljujući činjenici da su se pirati okupljali diljem španjolske Maine, izraz “španjolska glavna” dobio je romantične konotacije, posebno u društvima u kojima ljudi imaju trajni interes za pirate i povijest piratstva. Plovidba Španjolskom Mainom svakako je bila isplativa za pirate i privatnike, osobito one koji su bili dovoljno hrabri da krenu za većim flotama.
Važno je razlikovati gusare i privatnike kada se govori o španjolskoj Majni. Privatnici su bili građani koji su od monarha dobili posebnu dozvolu u obliku markiranih pisama koja su im dopuštala napad na inozemno brodarstvo. Mnogi privatnici bili su Englezi, a monarsi su ih koristili kao političko oruđe za vođenje ekonomskog rata protiv neprijatelja poput Španjolske. U zamjenu za svoja markirana pisma, privatnici su bili dužni dio svoje dobiti predati kruni, ali su također uživali privilegiju da sa svojim nagradama mogu otvoreno uploviti u svoje matične luke.
Pirati su, s druge strane, djelovali mimo zakona. Gusarske posade često su bile prilično raznolike i bile su odgovorne samo jedni drugima. Neki pirati bili su bivši privatnici koji su shvatili da bi mogli uživati u mnogo većoj dobiti ako prestanu predavati svoje dobitke kruni. Međutim, pirati su također bili izloženi mogućnosti odmazde i kazne za svoje zločine, te nisu uživali pogodnosti koje su imali privatnici, kao što je mogućnost da bilo gdje naprave luku za popravke i zalihe.
Jedrenje je bilo izuzetno opasan posao u doba španjolskih kolonija, a kada su brodovi izgubljeni uz obalu španjolske glavne obale, nije uvijek bilo jasno jesu li brodovi jednostavno naišli na loše vrijeme ili su postali žrtvom loše plovidbe i potonuli, ili ako su ih uzeli pirati ili privatnici. Unatoč stalnim napadima na svoje brodove s blagom, Španjolska je uspjela ostvariti izvanrednu razinu profita od svojih kolonija, dobrim dijelom zahvaljujući velikom broju robova koji je vađenje prirodnih resursa činio vrlo jeftinim.