Matične stanice zubne pulpe su multipotentne matične stanice koje se nalaze unutar meke zubne pulpe unutar zuba. Sposobni su se diferencirati u nekoliko različitih vrsta odraslih stanica, a osim rasta u stanice povezane sa zubima, mogu se uzgajati za uzgoj drugih vrsta mekih tkiva i specijaliziranih stanica. To znači da imaju ogromnu primjenu u liječenju kao izvor ljudskih matičnih stanica koje bi se mogle koristiti za uzgoj različitih vrsta tkiva za popravak oštećenja i liječenje bolesti. Studije koje su uključivale matične stanice zubne pulpe provedene početkom 21. stoljeća pokazale su širok raspon primjena.
Tijekom normalnog razvoja zuba, te se stanice moraju moći razviti u dentin, cement, caklinu i pulpu, a sve su povezane sa zubima. To omogućuje popravak ovih tkiva nakon ozljede i infekcije kako bi se održalo oralno zdravlje i funkcija zuba. Ispitivanje matičnih stanica zubne pulpe pokazalo je da se one mogu razviti u tipove stanica izvan onih koje se nalaze u zubima.
U ranom razdoblju ljudskog razvoja, ove stanice moraju biti sposobne proizvesti strukture poput krvnih žila i živaca kako se formiraju zubi i povezane veze. Čini se da zadržavaju tu sposobnost, kako pokazuju istraživanja u laboratoriju. Matične stanice zubne pulpe mogu se koristiti za rast funkcionalnih neurona, koštanih stanica, masti, mišićnog tkiva i drugih oblika vezivnog tkiva. Pacijenti s ozljedama leđne moždine, na primjer, potencijalno se mogu liječiti matičnim stanicama zubne pulpe kako bi se obnovile veze i funkcija. Preliminarne studije na štakorima pokazale su da je to teoretski moguće, postavljajući temelje za proučavanje na ljudima.
Od 2012. godine te su stanice identificirane kao multipotentne, što znači da mogu rasti u nekoliko tipova stanica, ali ne u svaku vrstu stanica u tijelu. Vrlo malo stanica je totipotentno ili ima sposobnost rasta u bilo koju vrstu tkiva; oni se obično nalaze vrlo rano u embroionalnom razvoju kada se stanice repliciraju i dijele prije nego što se počnu diferencirati i formirati fetus. Za istraživanje su totipotentne stanice iznimno vrijedne jer se mogu uzgajati u bilo kojoj vrsti tkiva.
Istraživanje ljudskih matičnih stanica zanimljivo je u brojnim medicinskim područjima, bilo da liječnici žele biti u mogućnosti ponuditi liječenje poput uzgojenih organa za transplantaciju ili popravke neuroloških oštećenja. Pronalaženje pouzdanih izvora matičnih stanica može biti izazovno zbog zakonskih i etičkih ograničenja. Sakupljanje matičnih stanica zubne pulpe potencijalna je metoda koja ne bi prekršila ograničenja izvora i koja bi pružila dovoljno materijala za istraživanje i razvoj.