Filter ispod šljunka ili UGF je biološki filter za akvarij. Sastoji se od ploča koje se nalaze ispod šljunka, a koje su pričvršćene dovodnim cijevima koje se uzdižu do same površine. Airstones ili powerheads se umetnu u dovodne cijevi kako bi izvukli vodu ispod ploča. To povlači vodu kroz šljunčani sloj, dakle cijeli supstrat djeluje kao medij za smještaj pozitivnih bakterijskih kolonija koje su odgovorne za biološki filter. Rezultat je da puni volumen vode iz spremnika neprestano cirkulira kroz šljunak ili supstrat kako bi se pročistio biološkim filterskim slojem.
Još jedna prednost UGF-a je površinsko miješanje. Proteini se mogu skupljati na površini tvoreći tanku membranu koja učinkovito blokira izmjenu molekula zraka s vodom. Kada se to dogodi, kisik se iscrpljuje i riba se može ugušiti. Miješanje površine vode sprječava stvaranje membrane i omogućuje kontinuiranu izmjenu molekula zraka. Voda koja se uvlači kroz dovodne cijevi filtera ispod šljunka izbacuje se blizu površine, pružajući ovu uslugu.
UGF dovodne cijevi mogu se opremiti jednostavnim zračnim kamencima koji osiguravaju sporu blagu struju ili powerheadovima koji osiguravaju jaku struju. Svaki ima prednosti ovisno o potrebi. Ne vole sve ribe jaku struju. Zapravo može biti iscrpljujuće i štetno za određene vrste riba. Druge ribe zahtijevaju struju da bi bile zdrave.
U pravilu, ribe koje su aerodinamičnog oblika ili oblika torpeda poput neonskih tetri obično uživaju u maloj struji, relativno govoreći, i dobro se snalaze s powerheadima; dok se oni koji su “ravni” ili u obliku diska, poput gouramija, lako iscrpljuju u struji. To je zato što ravno tijelo ribe u obliku diska hvata struju mnogo više od ribe u obliku torpeda. Za spremnike u kojima se nalaze ribe u obliku diska, airstones su vjerojatno bolji izbor.
Spremnici za uzgoj u kojima se drži mala mladica još su jedan primjer kada bi zračni kamenčići bili prikladniji. Airstones bi također mogao biti dobar izbor za posađeni spremnik koji ima sitniji šljunak ili tlo. Powerheadovi bi mogli prebrzo povući vodu kroz supstrat, što otežava korijenju biljaka da apsorbira hranjive tvari, a fino tlo također može začepiti filtar ispod šljunka, čineći ga neučinkovitim.
Međutim, ako imate akvarijum samo za ribu ili nekoliko biljaka, a vaša riba voli struju, powerheads su dobar izbor. Powerhead je motor s magnetskim pogonskim rotorom. Motor je zatvoren u vodonepropusno kućište, a dno pogonske glave ima konusni oblik za umetanje u dovodne cijevi filtera ispod šljunka. Powerhead se nalazi na vrhu dovodne cijevi neposredno ispod površine vode i pumpa vodu kroz cijev velikom brzinom, izbacujući vodu u mlazu. Uz pomoćne glave na svakom kraju spremnika koji se dovode do filtera ispod šljunka, mogu se stvoriti značajne struje koje pružaju stimulaciju neophodnu za mnoge ribe.
Još jedna prednost korištenja powerheada je ta što je potezanje dovoljno snažno da povuče krhotine u šljunak dok se ne može usisati. To održava spremnik čistim između usisavanja. Powerheadovi su također praktički tihi, dok su neke zračne pumpe prilično bučne.
Pravilno održavanje UGF-a neophodno je za održavanje zdravog akvarija. Ako se dopusti da se teški krhotine skupljaju ispod ploča i nestane struje, krhotine bi mogle uzrokovati smrtonosni skok amonijaka. Kako biste izbjegli potencijalne probleme, prilikom usisavanja jednostavno gurnite vakuumsku cijev kroz šljunak dok ne udari u ploče. Držite ga ravno uz ploče dok voda koja se diže kroz cijev ne postane bistra. Ako se šljunak povlači kroz cijev, regulirajte usis stiskanjem cijevi ili djelomično stavljanjem prsta preko kraja koji izbacuje u odvodnu kantu. Premjestite cijev na novo mjesto i nastavite s tim postupkom preko cijelog dna spremnika ili napravite polovicu dna pri svakom čišćenju. To će osigurati da se krhotine ne nakupljaju.
Osim UGF-a, spremnik će vjerojatno imati mehaničku i kemijsku filtraciju. Omogućuju ih filteri za kanister, obješeni na filtere spremnika i ugljične ili specijalne smole.
Filtri ispod šljunka igraju vrijednu ulogu u cjelokupnoj filtraciji gotovo svakog akvarija. Uz pravilno održavanje, filtar ispod šljunka održavat će vaš spremnik sjajnim, voda oksigenirana, a šljunčana podloga puna pozitivnih bakterijskih kolonija.