Šafran šafran drevni je i veličanstven cvijet koji proizvodi jedan od najskupljih začina na svijetu. Tamno ljubičaste boje, šafranovi krokusi uglavnom se uzgajaju u toplim podnebljima s blagim zimama, a obično cvjetaju u jesen. Uzgoj šafrana u medicinske i druge svrhe detaljno je opisan kroz povijest, a čini se da su ljudi namjerno uzgajali ovaj mali cvijet nekoliko tisuća godina.
Šafran krokusi rastu iz lukovica, koje se obično sade u kasnu jesen i cvatu godinu dana kasnije. Poput mnogih hibridiziranih i udomaćenih biljaka, većina modernih šafranskih krokusa je sterilna, a sjeme nije dovoljno da izraste u novu biljku. Jedan od razloga zašto su šafrani toliko voljeni je njihovo kasno cvjetanje; imaju tendenciju otvaranja baš kao što većina drugih biljaka gubi svoje jesenske boje.
Biljka potječe iz jugozapadne Azije, ali se uspješno uzgaja u mnogim drugim područjima. Po mogućnosti, krokusi zahtijevaju blagu zimu, vlažna proljeća i vruća, suha ljeta da bi uspjeli. Mogu podnijeti malo hladnoće i lagano zaprašivanje snijega tijekom zime, ali u klimatskim uvjetima s velikom hladnoćom ili snježnim padalinama biljke treba prezimiti unutra. Blaga jesen je često najbolja, jer će cvijeće slabo ili uopće ne cvjetati ako jesen obilježi vlažno ili relativno hladno vrijeme.
Kada je u cvatu, šafran šafrana čini spektakularan prikaz. Cvjetovi su često jaki, tamnoljubičasti, iako neki mogu imati ružičaste ili lavande pruge na laticama. U podebljanom kontrastu boja, cvijet izbija tri živopisne narančaste stigme.
Veličanstvene narančaste stigme razlog su neobične vrijednosti šafranovog šafrana. Ovi izbojci se beru i suše, koriste u razne zanimljive svrhe. Daju upečatljivu zlatnu nijansu koja se koristi kao boja za odjeću, posebno za haljine mnogih istočnjačkih redovnika. Medicinski je u nekim studijama pokazalo da šafran ima protuupalna, antikancerogena i imunološka svojstva. U tradicionalnoj narodnoj medicini koristi se kao afrodizijak, za liječenje menstrualnih grčeva i kao opći lijek protiv gotovo svih bolesti.
Kao začin, stigme šafrana šafrana poznate su u mnogim različitim kuhinjama. Zahvaljujući stoljetnoj trgovini začinima, jela obogaćena šafranom nalaze se u gotovo svim europskim i azijskim kuhinjama, kao i u mnogim sjevernoafričkim jelima. Vlada kao najskuplji po težini začin na svijetu, statistika koja se ne mijenja stoljećima.
Čini se da neobična svojstva koja se nalaze u svijetu cvjetanja nikad ne prestaju. Nježni šafran šafran uzor je važnosti biljaka za ljudsko društvo, pa čak i povijest. S obzirom da medicinske studije još uvijek otkrivaju nove namjene stigme šafranskog šafrana, čini se jasnim da dugi odnos ljudi i svjetske flore daleko od kraja.