Giberelin je vrsta biljnog hormona koji regulira rast. Poznato je 126 giberelina, podijeljenih u dvije klase, a u budućnosti bi se moglo otkriti još mnogo više. Biljke proizvode te hormone prirodno kroz biosintezu dok rastu, osiguravajući da imaju hormone koji su im potrebni za normalan razvoj, a vrtlari i farmeri također mogu primijeniti te hormone na biljke kako bi postigli određene željene rezultate.
Postojanje giberelina prvi put je postavljeno na hipotezu 1926. godine, kada su se japanski istraživači borili da shvate zašto bi neke biljke riže nasumično izbile do tako velike visine da bi se srušile, postajući nemoguće ubrati. Otkrili su da su biljke zaražene gljivicom koja utječe na rast, a 1935. godine japanski je istraživač uspješno izolirao giberelin za daljnje proučavanje.
Jedna od primarnih funkcija giberelina u biljci je reguliranje rasta stabljike. Mnogi članovi obitelji kupusnjača, na primjer, otpuštaju giberelin kada se “zavrnu” kako bi proizveli duge cvjetne stabljike. Ovi hormoni također mogu utjecati na spolnu ekspresiju, a čini se da su sposobni prekinuti mirovanje i potaknuti klijanje sjemena. Ove osobine čine gibereline vrlo korisnim za ljude koji pokušavaju strogo kontrolirati svoje usjeve.
Primjena giberelina na usjeve također im može omogućiti proizvodnju plodova bez sjemenki. Na primjer, uvijek popularno grožđe bez sjemenki ne bi se u potpunosti razvilo i sazrijelo bez primjene hormona u pravo vrijeme. Ovi hormoni također mogu prisiliti biljke na cvjetanje, što može biti korisno u okruženjima u kojima vrijeme cvatnje mora biti precizno.
Kada se biljke uzgajaju kao patuljaste sorte, ove sorte imaju genetske varijacije koje ili inhibiraju proizvodnju giberelina, ili sprječavaju biljku da koristi hormon kao što bi inače. Geni koji se bave giberelinom izolirani su u mnogim biljnim vrstama kako bi se pružilo više informacija o tome kako patuljasti kultivari rade i kako se mogu preciznije uzgajati i kontrolirati za pouzdan učinak u vrtu ili na farmi. U nekim slučajevima, primjena giberelina na patuljastu biljku će uzrokovati da ona raste poput rodbine u punoj veličini.
Razumijevanje mehanike biljnih hormona važno je iz više razloga. U poljoprivrednoj industriji, znati kako, kada i zašto hormoni djeluju može biti ključno za dugoročni uspjeh, a zanimljivo je i s čisto znanstvenog stajališta. Mnogi istraživači diljem svijeta rade na giberelinima, identificirajući nove sorte i istražujući postojeće vrste za više informacija.