Livadski šafran pripada biljnoj obitelji Colchicaceae i cvate u kasno ljeto i ranu jesen. Nije u vezi s proljetnim šafranom ili šafranom koji se koristi kao začin. Ovaj kasnocvjetajući šafran obično se naziva jesenski krokus, gola dama i čudesna lukovica. Livadski šafran identificiran je pod nazivom vrste Colchicum autumnale.
Ovaj cvijet se koristi kao ukrasna biljka u krajoliku, a uzgaja se i zbog svoje ljekovite upotrebe, iako ga kao lijek treba koristiti s krajnjim oprezom. Svi dijelovi biljke su otrovni kada se progutaju, a korijenje može izazvati i iritaciju kože u dodiru. Kao ljekovito sredstvo, livadski šafran se obično koristi u homeopatskoj medicini kao biljni ekstrakt za liječenje gihta i upala. U medicini se koristi tek od 18. stoljeća zbog reputacije otrovne biljke.
Livadski šafran cvjeta u kasno ljeto i jesen, stvarajući bijele ili blijedoljubičaste cvjetove koji stoje sami na uspravnim cvjetnim stapkama koje narastu 4 do 12 inča (oko 10 do 30 cm) visoko. Listovi se pojavljuju zimi i u rano proljeće, nakon što cvjetovi ponovno odumru. Jednom kada lišće opadne, obično početkom ljeta, jesenski šafran prelazi u kratko razdoblje mirovanja prije nego što ponovno cvjeta.
Biljke rastu iz mesnatog korijena zvanog kukolj. Prepušten sam sebi, livadski šafran će se naturalizirati u vrtu, budući da kukulji neprestano stvaraju izdanke. Klupi najbolje rastu kada se ne ometaju, ali se mogu podijeliti svake tri godine radi razmnožavanja. Jesenski krokus treba podijeliti ljeti u razdoblju mirovanja.
Za livadski šafran idealno je mjesto na punom suncu šest sati dnevno ili više ili djelomično četiri do šest sati dnevno. Cjelovite su sklone truljenju kada se sade u vlažnim područjima, tako da kameni vrtovi ili područja s pjeskovitim ili ilovastim tlom koje ima dobru drenažu obično pružaju najbolje okruženje za uzgoj. Ova biljka podnosi širok raspon pH vrijednosti i uspijeva u tlu s pH od 4.5 do 7.5.
Livadski šafran se ljeti može posaditi u vrt. Cjelovite su posađene na udaljenosti od 6 inča (oko 15 cm) i na dubini od 3 inča (oko 8 cm). Ljeti treba smanjiti vodu kako bi kukolji prešli u razdoblje mirovanja.
Livadski šafran može se uzgajati i u zatvorenom prostoru u posudi od kamenčića napunjenoj vodom. Šljunak bi trebao ispuniti zdjelu 2 inča (oko 5 cm) duboko. Zrna se mogu staviti na vrh oblutaka. Kako se korijenje razvija, pričvršćuje se za stijene i drži se uspravno. Vodu treba održavati u ravnini s područjem u podnožju kukolja.