Asfaltno popločavanje je vrsta popločavanja koja koristi katran modificiran smolom, smolom i portland cementom za vezanje čestica šljunka ujednačene veličine. Vrlo je sličan asfaltu koji ga je posljednjih desetljeća istisnuo kao najčešći materijal za popločavanje. Riječ Tarmac je registrirani zaštitni znak tvrtke Tarmac, ali se često koristi, iako netočno, za opisivanje bilo koje vrste kolnika.
Razvijen i patentiran 1901. od strane engleskog poduzetnika E. Purnella Hooleya, Tarmac je skraćeni oblik riječi tarmacadam, koji se odnosi na njegovo podrijetlo kao poboljšanje makadamskih cesta koje je izvorno razvio John McAdam u 1800-ima. Makadamske ceste izgrađene su slojevima šljunka na ravnoj cesti; najprije su polagane veće čestice, a zatim slojevi uzastopno manjih čestica. Iako su bili dobri za pješački, konjski i vagonski promet, bili su neprikladni za motorna vozila zbog problema s habanjem i velike količine prašine koju su podigla vozila u prolazu.
Moderni asfalt je evolucija asfaltnog popločavanja, ali koristi asfalt kao vezivo umjesto katrana. Asfaltno popločavanje također koristi makadamski postupak slojeva različite veličine čestica, dok asfaltiranje koristi jednu mješavinu čestica koje se neznatno razlikuju po veličini, ali nisu slojevite. I jedni i drugi koriste naftne derivate kao osnovu mješavine veziva, ali katran i asfalt se razlikuju po sastavu.
Asfaltiranje je nekoć bilo vrlo uobičajeno kao površina ceste, a često se koristilo i kao materijal za popločavanje drugih područja kao što su zračne staze, rampe terminala i “pregače”. Asfaltno popločavanje nije tako izdržljivo niti tvrdo kao moderne betonske ili asfaltno betonske površine, a razvojem vrlo velikih aviona i težih površinskih vozila poput velikih kamiona pokazalo se neprikladnim za moderne uzletno-sletne staze i ceste. Asfaltiranje se još uvijek koristi u raznim primjenama, međutim, poput stambenih prilaza, staza i igrališta.
Suvremena tehnologija omogućila je poboljšanje asfaltiranja na nekoliko načina. Mješavina za vezivanje je poboljšana u odnosu na originalnu što daje povećano trošenje i trajnost. Metode bojanja gornjeg sloja u dekorativne svrhe omogućuju širok izbor različitih pigmenata. Blago variranje veličine čestica u bazi agregata rezultira različitim završnim obradama popločavanja.
Riječ “asfalt” evoluirala je desetljećima od svog izuma. Iako riječ treba pravilno pisati velikim slovima zbog statusa registrirane robne marke, obično se koristi u obliku malih slova. Mnoge se vrste površina još uvijek nazivaju “asfatom” bez obzira jesu li one zapravo asfaltne površine ili ne, posebno uzletno-sletne staze i ceste u zračnim lukama. Amerikanci ponekad također nazivaju asfaltne površine i asfaltne površine “blacktop”.