Održiva arhitektura je arhitektura koja je dizajnirana na ekološki prihvatljiv način. Cilj održive ili „zelene“ arhitekture je stvoriti strukture koje su lijepe i funkcionalne, ali koje također doprinose održivom načinu života i kulturi. Interes za održivu arhitekturu radikalno je porastao početkom 21. stoljeća kao odgovor na sve veću zabrinutost za okoliš, ali zapravo ljudi grade održivo tisućama godina, jer su održivi projekti često praktične prirode.
Istinski održiva zgrada imat će dizajn koji se bavi brojnim pitanjima, uključujući grijanje i hlađenje, potrošnju vode, kvalitetu okoliša i potrošnju energije. Arhitekti se mogu nositi s ekološkim aspektima gradnje zgrada na različite načine, a svi su dizajnirani da povećaju učinkovitost bez da budu glomazni ili da ometaju funkciju zgrade.
Velik dio održive arhitekture usredotočen je na inteligentnu gradnju. Na primjer, zgrada može biti orijentirana na jug na sjevernoj hemisferi tako da se zgrada grije tijekom dana od sunca, a zgrada se može posebno izolirati kako bi se smanjili gubici topline. Vodovodni sustavi mogu biti dizajnirani tako da koriste manje vode dok i dalje normalno funkcioniraju, a zgrada bi mogla uključivati pametnu rasvjetu koja se gasi kada ljudi nisu u blizini radi uštede energije.
Postavljanje zelenih krovova ili živih zidova još je jedan primjer održive arhitekture. Ovi projekti povećavaju učinkovitost grijanja i hlađenja, pomažu očistiti zrak i izgledaju estetski zanimljivo, što ih čini korisnim s više stajališta. Ostali trendovi održive arhitekture uključuju korištenje geotermalne energije za grijanje, obnovljenu vodu za ispiranje WC-a i druge inovativne tehnike koje su dizajnirane da smanje ekološki otisak zgrade.
Mnogi arhitekti grade održivo kako bi pokazali ljudima da je to moguće i ilustrirali činjenicu da ekološki prihvatljiva ne mora činiti zgradu ružnom. Zapravo, mnoge mjere koje povećavaju učinkovitost mogu učiniti zgradu zanimljivijom i ljepšom za pogled, a mogu i poboljšati kvalitetu života korisnika zgrade. Dvorište s biljkama, na primjer, može biti dobar potez održivosti, a također stvara ugodan vanjski prostor za korištenje.
Sve, od privatne kuće do visoke poslovne zgrade, može se izgraditi imajući na umu održive ideale. Načela održive arhitekture također se mogu primijeniti na naknadnu ugradnju i preuređenje postojećih građevina, jer je prenamjena u većini slučajeva ekološki prihvatljivija od rušenja i ponovne izgradnje. Mnoge vlade daju poticaje ljudima koji se bave pitanjima održivosti u građevinskim projektima, što je pridonijelo usponu održive arhitekture diljem svijeta.