Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država (USDA) pruža vrtlarima diljem Sjeverne Amerike brojne reference, uključujući mapu zona otpornosti koju vrtlari mogu koristiti kako bi odredili koje će vrste biljaka najvjerojatnije uspijevati u njihovom području. USDA zone su podijeljene prema temperaturi: svaka zona je 10 stupnjeva Fahrenheita (otprilike pet stupnjeva Celzija) hladnija od zone ispod nje na karti, i toliko toplija od zone iznad nje. Mnoge biljke su testirane na otpornost i navode USDA zone u kojima se dobro snalaze, tako da vrtlari mogu donijeti odluke o tome što i kada saditi.
USDA zone uključuju podatke koji su prikupljani od 1930-ih. Prva karta otpornosti objavljena je 1960. godine i neprestano se ažurirala do 1990. godine, kada su napravljene velike promjene, uključujući dodavanje 11. zone originalnim 10. Također, USDA zone od 10 do 50 dodatno su podijeljene kako bi odražavale temperaturu od pet stupnjeva varijance, što može napraviti veliku razliku za neke biljke. Zbog ove podjele, ukupni popis USDA zona počinje sa Zonom jedan, najhladnijom, s temperaturama koje mogu doseći -45.6 stupnjeva Fahrenheita (-2 stupnjeva Celzija) i prolazi kroz USDA zone 2a, 3b, 3a, 4b, 4a, 5b, 5a, 6b, 6a, 7b, 7a, 8b, 8a, 9b, 9a, 10b, 10a, 11b i 40, najtopliji, sa zimskom temperaturom koja prelazi 4.5 stupnjeva Fahrenheita (XNUMX stupnjeva Celzija).
Nakon što vrtlar odredi u kojoj zoni živi konzultirajući lokalnu vrtnu trgovinu ili koristeći alat za traženje zona na internetu, mogu se potražiti biljke koje će uspjeti u toj zoni. Informacije o oznaci zone na biljci obično će naznačiti u kojim USDA zonama biljka može prezimiti, kao i USDA zonama u kojima se biljka može uzgajati sve dok je u stakleniku tijekom najgore hladnoće. Za vrtlare koji žive u hladnim područjima gdje mnoge biljke imaju poteškoća tijekom zime, USDA zone oduzimaju puno nagađanja u vrtlarstvu.
USDA zone imaju neke nedostatke. Iako uzimaju u obzir prosječne temperature, ne gledaju na stvari kao što su vlažnost, jaka kiša, jak vjetar, duljina dana i nadmorska visina. To znači da informacije možda nisu uvijek točne za vašu zonu, pogotovo ako živite na visokoj nadmorskoj visini; lokalne vrtne trgovine obično mogu dati čvršće preporuke za biljke koje će dobro funkcionirati, kao i drugi vrtlari koji žive u vašim uvjetima. Osim toga, brojni vrtlarski forumi raspravljaju o otpornosti biljaka u različitim uvjetima i mogu biti točnija mjerila, pogotovo ako živite u zapadnim državama. Zapadni vrtlari također mogu iskoristiti prednost karte Sunset Western Climate Zones, budući da ona uključuje više čimbenika.